Пчелы-парфюмеры: зачем некоторые виды пчел коллекционируют запахи?

Самцы орхидных пчел проявляют невероятную страсть к запахам: они собирают разные ароматы в специальные карманы на задних лапах, составляя таким образом свой собственный. Такое поведение известно с 1960-х годов, а вот причина была предметом многочисленных дисскуссий.

Исследователи из Рурского университета в Бохуме (Германия), наконец, разгадали тайну. Пчелиный аромат служит сексуальным сигналом и увеличивает репродуктивный успех самцов. Самцы выпускают аромат из мешочков во время ритуала ухаживания. Научная статья вышла в журнале Current Biology.

«Спаривание орхидейных пчел очень редко наблюдается в дикой природе, и даже в экспериментах почти невозможно заставить их спариваться», — говорит один из авторов исследования Томас Эльц.

Вот почему исследователи пытались создать пчелам оптимальные условия: они использовали особенно большую клетку и предоставили животным идеальные пыльцевые растения.

Эти насекомые являются важными опылителями в тропиках Центральной и Южной Америки. От них зависит жизнь многих видов орхидей, растения привлекают самцов как раз разнообразными ароматами.