Открытие: уши и нос сделаны из хрящевой ткани, похожей на пузырчатую пленку
Хрящ внутри ушей и носа отличается от хряща в других частях тела, поскольку имеет жировую структуру, из-за которой он похож на пузырчатую пленку. Этот вид хрящевой ткани может оказаться полезным при некоторых операциях, в том числе по изменению формы носа.
Клеточный биолог Максим Пликус из Калифорнийского университета в Ирвайне и его коллеги впервые заметили необычную ткань несколько лет назад, когда изучали жировые клетки, собранные из ушей мышей.
«Это была просто научная случайность», — признается он.
При исследовании образцов из носа и ушей мыши под микроскопом были обнаружены структуры, состоящие из заполненных жирами клеток, соединенными только тонкой сеткой белка.
«Похоже на пузырчатую пленку», — сравнивает Пликус.
Липохрящ, как назвали его ученые, уже замечали раньше, но только в кратком отчете о его открытии в 1850-х годах и в нескольких небольших работах с тех пор. Нынешнее исследование в журнале Science стало первым наиболее полным описанием клеток, незаслуженно обойденных вниманием.
Его авторы растягивали и сжимали образцы липохряща из ушей мышей и делали то же самое для стандартного хряща из коленей и ребер. Они обнаружили, что липохрящ мягче и эластичнее — вероятно, из-за высокого содержания жира. Это говорит о его уникальной роли в организме, хотя для ее определения нужны дополнительные исследования.
Ученые нашли липохрящ также в образцах человеческого уха и носа, взятых у абортированных плодов, что наводит на мысль о выращивании «пузырчатой» ткани в лаборатории. Она стала бы более подходящей для использования в реконструктивной или косметической хирургии, чем хрящевая ткань из ребра, которую обычно берут, например, для изменения формы носа.
Выращивание стандартного хряща затруднено сложностью отсеивания остатков стволовых клеток, которые могут легко переродиться в злокачественные после имплантации. Липохрящ из человеческих стволовых клеток, полученных из эмбрионов, этого недостатка лишен — благодаря жиру потенциальную угрозу можно отделить при помощи красителя.
По словам Марка Граймса из Университета Монтаны, о практических применениях результатов исследования до их неоднократного воспроизведения на животных и людях говорить не приходится.
Однако команда Пликуса уже проводит испытания лицевых имплантатов с липохрящом из стволовых клеток на мышах и совсем скоро рассчитывает проверить наработки на людях — по его оптимистичной оценке, в течение пяти лет.
