В Китае строят ракету, которую будут ловить гигантскими «палочками»
Китайская частная компания Deep Blue Aerospace завершила изготовление топливного бака из нержавеющей стали диаметром 5 м для ракеты Nebula-2. Как сообщает Global Times, компонент стал крупнейшим баком такого типа, произведенным в частном космическом секторе страны.
Ракета для спутниковых группировок
Nebula-2 разрабатывают для коммерческих запусков. По заявленным характеристикам, ракета сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 25 т полезной нагрузки. Ее первая ступень получит 11 двигателей Thunder-RS с суммарной стартовой тягой 12 446 кН, а вторая будет оснащена одним двигателем, оптимизированным для работы в вакууме.
Компания рассчитывает, что первую ступень можно будет использовать более 20 раз. Такая схема должна снизить расходы на запуски и упростить подготовку ракеты к повторному полету. Среди возможных заказчиков — операторы крупных спутниковых группировок, в том числе китайских проектов Guowang и Qianfan, предназначенных для предоставления спутникового интернета.
Завершение изготовления пятиметрового бака стало одним из этапов подготовки Nebula-2. По данным публикации, следующим шагом должны стать испытания двигательной установки второй ступени, запланированные на конец года.
Ракету хотят ловить у стартовой башни
Deep Blue Aerospace намерена применить необычный способ возвращения первой ступени. Вместо посадки на опоры или платформу в море ракету планируют захватывать механическими манипуляторами возле стартовой башни. Их часто сравнивают с гигантскими палочками для еды.
Подобную технологию уже продемонстрировала SpaceX. Во время пятого испытательного полета Starship в октябре 2024 года башенные манипуляторы Mechazilla поймали возвращавшийся ускоритель Super Heavy. Такой подход позволяет отказаться от тяжелых посадочных опор и потенциально ускорить подготовку ступени к следующему запуску. Deep Blue Aerospace пока только разрабатывает собственную систему захвата, поэтому говорить об успешном возвращении Nebula-2 этим способом рано.
Китай испытывает разные способы возвращения ракет
Многоразовые ракеты разрабатывают сразу несколько китайских компаний. 10 июля государственная ракета Long March-10B вернула первую ступень на морскую платформу с помощью сетевой системы. 19 августа компания LandSpace провела посадку ускорителя Zhuque-3 Y2 на суше, используя раскладывающиеся опоры.
В гонке участвуют также Space Pioneer, i-Space и Galactic Energy. Компании рассчитывают получить контракты на запуск спутников для национальных интернет-группировок. Deep Blue Aerospace стремится занять место на этом рынке, предлагая ракету с высокой грузоподъемностью и системой возврата, рассчитанной на повторное использование.
Пока завершен только один из крупных элементов Nebula-2 — топливный бак. Испытания второй ступени и проверка технологии захвата должны показать, насколько близка компания к полноценной многоразовой эксплуатации ракеты.
