В Лаосе обнаружили зуб денисовского человека возрастом 130 000 лет
Зуб возрастом не менее 130 000 лет, найденный в пещере Лаоса, может помочь ученым раскрыть больше информации о раннем двоюродном брате человека. Находка доказывает, что денисовцы — ныне вымершая ветвь человечества — жили в теплых тропиках юго-восточной Азии. Научная статья опубликована в журнале Nature Communications, об открытии пишет Phys.org.
О денисовцах известно очень мало. Ученые впервые обнаружили их, работая в Денисовой пещере на Алтае в 2010 году. Из фаланги пальца и зуба мудрости извлекли весь геном неизвестного до того вида человека. Затем в 2019 году исследователи обнаружили челюстную кость на Тибетском плато, доказав, что часть этого вида обитала и в Китае.
Помимо этих редких останков, денисовский человек не оставил почти никаких следов перед исчезновением. За исключением генов в ДНК современного человека. Результате скрещивания с Homo sapiens можно найти в нынешних популяциях людей в Юго-Восточной Азии и Океании. Австралийские аборигены и жители Папуа-Новой Гвинеи имеют до пяти процентов ДНК древних видов.
«Современные предки этих популяций были смешались с денисовцами в Юго-Восточной Азии. Но не было никаких физических доказательств их присутствия в этой части азиатского континента, вдали от Сибири или Тибета», — сказал Клемент Занолли, палеоантрополог из французского Национального центра научных исследований, один из авторов исследования.
Так было до тех пор, пока группа ученых не начала поиски в пещере Кобры на северо-востоке Лаоса. Исследование показало, что найденный зуб принадлежал ребенку, вероятно, девочке, в возрасте от 3,5 до 8,5 лет.
«Зуб слишком стар для радиоуглеродного анализа, а ДНК плохо сохранилась из-за жары и влажности», — говорит палеоантрополог и соавтор исследования Фабрис Деметр из Копенгагенского университета в Дании.
Проанализировав форму зуба, ученые пришли к выводу, что, скорее всего, это был денисовец, живший от 164 000 до 131 000 лет назад.
Затем они изучили внутреннюю часть зуба с помощью различных методов, включая анализ белков и трехмерную рентгеновскую реконструкцию. Внутренняя структура зуба была аналогична структуре моляров, обнаруженных в образце тибетских денисовцев. Он был четко отличим от современных людей и других древних видов, обитавших в Индонезии и на Филиппинах.
«Белки позволили нам идентифицировать пол — женский — и подтвердить его связь с видами Homo», — сказал Деметр.
Строение зуба имеет общие черты с неандертальцами, генетически близкими к денисовцам. Считается, что два вида разошлись около 350 000 лет назад. Но исследователи пришли к выводу, что это образец от денисовца, потому что неандертальские следы не обнаруживались так далеко на востоке. Денисовцы жили в этой части Азии и адаптировались к разным особенностям среды, от холодных гор до тропического климата, тогда как их неандертальские кузены остались более «специализированными» на холодных западных регионах.
