В тающих ледниках обнаружены древние вирусы возрастом 15 000 лет
В тающих тибетских ледниках обнаружены уникальные древние вирусы возрастом 15 000 лет. Большинство из них неизвестны человечеству.
Исследование опубликовано в журнале Microbiome, коротко о нем рассказывает Science Alert.
Из вечной мерзлоты могут появиться вполне жизнеспособные существа — например, бделлоидные коловратки, благополучно проспавшие 24 000 лет. Теперь же команда исследователей смогла идентифицировать десятки древних вирусов из ледяной шапки Гулия на Тибетском плато и получить представление об их функциях.
«Этот ледник образовывался постепенно, и вместе с пылью и газами во льду откладывалось множество вирусов», — отметили авторы работы. Таким образом, эти вирусы 15 000 лет назад находились в атмосфере.
Исследователи обнаружили, что 28 из 33 вирусов, которые они идентифицировали, никогда ранее не встречались.
«Это вирусы, которые могли бы процветать в экстремальных условиях», — рассказал микробиолог из Университета штата Огайо Мэтью Салливан. Ученые выделили сигнатуры генов, которые помогают вирусам заражать клетки в холодных условиях.
Сравнив генетические последовательности «новых старых» вирусов с базой данных известных вирусов, команда обнаружила, что наиболее распространенными вирусами в обоих образцах ледяных кернов были бактериофаги, заражающие Methylobacterium — бактерии, важные для цикла метана во льду.
«Эти замороженные вирусы, по всей вероятности, происходят из почвы или растений и способствовали усвоению питательных веществ их хозяевами», — заключила команда.
Призраки древних вирусов кажутся особенно тревожными в разгар пандемии, но мы очень мало знаем о древних вирусах и микробах. Организмы из далекого прошлого Земли раскрывают историю древних экосистем.
Однако ученые предупредили, что таяние ледников высвободит и эти, и другие неизвестные микроорганизмы в окружающую среду.