В Тихом океане нашли гигантский вирус с рекордно длинным хвостом
Более 20 лет назад ученые открыли первые так называемые гигантские вирусы — значительно крупнее обычных вирусов и даже некоторых бактерий, содержащие до нескольких тысяч генов. Эти странные организмы заставили биологов пересмотреть представления о ветвях жизни и продолжают удивлять.
Взять хотя бы недавно обнаруженный гигантский вирус PelV-1, описанный на сервере препринтов bioRxiv. Хвост рекордной длины делает этот микроорганизм похожим на крошечного ската. Лишь у немногих вирусов есть хвосты, и в основном это очень мелкие вирусы-бактериофаги.
По меркам вирусов PelV-1 огромен: его капсид (основная оболочка) достигает 200 нанометров в диаметре. У него два хвоста, и один из них, толщиной 30 нанометров, — поистине выдающийся. Длина 2,3 микрометра позволяет признать хозяина лидером в микроскопическом мире. Для сравнения, этот хвост примерно в 19 раз больше коронавируса, вызывающего COVID-19.
PelV-1 был обнаружен в Северотихоокеанском субтропическом водовороте, где он заражает важный вид морского фитопланктона Pelagodinium, которым питаются зоопланктон и рыбы. Таким образом, изучение гигантского вируса и его хвоста, который, по-видимому, помогает ему проникать в клетки Pelagodinium, может углубить наше понимание океанских экосистем.
Геном PelV-1 из 459 000 пар оснований и содержит 467 генов, в том числе метаболические гены, которые помогают вирусу вырабатывать энергию, и ген светособирающих комплексов — что логично, учитывая, что вирус был выделен из слоя воды, куда проникает солнечный свет.
Наблюдая за заражением фитопланктона, ученые заметили, что более длинный хвост прикрепляется к клетке-мишени, а после поглощения вируса клеткой исчезает. Это может означать, что хвост формируется, пока вирус находится вне клетки-хозяина, хотя требуются дополнительные исследования.
Обнаружен также второй вирус — co-PelV, с геномом 504 000 пар оснований, но он присутствует в малых количествах. Оба вируса относятся к семейству Mesomimiviridae.
