Virgin Galactic провела испытания космического корабля для туристов
Космоплан Virgin Galactic провел первый из трех ключевых испытательных полетов, после которых он сможет поступить в коммерческую эксплуатацию, сообщает BBC.
Космический самолет Unity с пилотами Дэйвом Маккеем и Си-Джеем Стуркоу за штурвалом поднялся на высоту 89 км, а затем спланировал обратно на Землю.
Полеты Unity происходят по следующей схеме: на высоту 13 км летательный аппарат доставляется «материнским» самолетом Eve, и уже на этой высоте Unity запускает свой ракетный двигатель. Затем летательный аппарат поднимается в стратосферу, развивая скорость, в три раза превышающую скорость звука.
Это шестой раз, когда Unity выполнил взлет в рамках программы испытаний, но впервые он стартовал оттуда, где и будут проходить все коммерческие полеты Virgin Galactic: со специально построенной площадки, получившей название «Космопорт Америка».
Основатель Virgin Galactic, 70-летний Ричард Брэнсон наблюдал за испытательным полетом с земли.
В следующем тестовом полете космоплана, рассчитанного на двоих членов экипажа и четверых пассажиров, к пилотам Unity присоединятся четверо сотрудников компании. В третий полет отправится сам Брэнсон, и только после этого космоплан будет сертифицирован.
У сэра Ричарда уже есть около 600 клиентов, в том числе звезды кино и музыки, которые ожидают своей очереди прокатиться на границу космоса.
Фото: Virgin Galactic