10-тонная «балерина»: оказалось, тираннозавр ходил на цыпочках

Могучий, свирепый «царь мелового периода», Tyrannosaurus rex долго считался неповоротливым сокрушителем всего живого. Новое исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, заставляет пересмотреть наши представления о походке этого десятитонного хищника. Оказывается, при ходьбе и беге «король ящеров» был удивительно изящен: он передвигался буквально на кончиках пальцев, сообщает Phys.org.

Секрет походки в костях и следах

Несмотря на богатые данные палеонтологической летописи о Т-рексе, до недавнего времени ученые мало что знали о биомеханике его стопы в момент соприкосновения с землей. Исследовательская группа из Атлантического колледжа (штат Мэн, США) детально изучила строение конечностей четырех наиболее хорошо сохранившихся экземпляров тираннозавра.

Ученые применили комплексный подход: они сняли точные замеры костей ног и стоп, после чего использовали три математических уравнения для оценки скорости животных. Исследователи смоделировали три варианта постановки стопы: на пятку (заднюю часть), на всю стопу (плашмя) и на пальцы («на цыпочках»). Полученные модели сравнили с биомеханикой движения человека и страуса, а также сопоставили с ископаемыми следами динозавров.

Анализ отпечатков подтвердил: самые глубокие вмятины в грунте всегда находились под пальцами. Это прямое доказательство того, что именно на эту часть стопы приходился основной вес гиганта.

Скорость и амортизация

Результаты моделирования показали, что передвижение «на цыпочках» было наиболее эффективным для увеличения скорости перемещения. Такая походка позволяла тираннозавру делать больше шагов за единицу времени, что увеличивало его расчетную максимальную скорость примерно на 20% по сравнению с «плоскостопным» вариантом.

По расчетам ученых, Т-рекс мог развивать скорость от 5 до 11 метров в секунду (примерно 18–40 км/ч). При весе в 10 тонн этот хищник двигался походкой, больше напоминающей современных наземных птиц, чем рептилий.

«Наше исследование представляет собой первый количественный биомеханический анализ влияния схемы постановки стопы на походку тираннозавра. Мы обнаружили, что стопа Т-рекса функционировала аналогично птичьей», — отмечают авторы работы.

Ударная устойчивость

Ходьба на пальцах также помогала хищнику справляться с колоссальным весом. В отличие от людей, чей бег напоминает пружинистые прыжки, тираннозавр двигался в полуприседе, делая множество быстрых шагов для поддержания стабильности. В такой позе пальцы и голеностоп работали как мощные амортизаторы, позволяя хищнику сохранять баланс даже на неровном рельефе.

Если выводы ученых верны, кураторам музеев, создателям документальных фильмов и голливудским аниматорам придется серьезно переработать свои модели: образ тяжело топающего монстра уступает место стремительному и опасному бегуну с «птичьей» грацией.