Астрофизики нашли свидетельства «необычной» эволюции некоторых звезд

Shutterstock
Открытие может изменить подходы к поиску инопланетной жизни.

Ученые обнаружили доказательства того, что некоторые звезды обладают на удивление сильными поверхностными магнитными полями. Открытие ставит под сомнение существующие модели звездной эволюции.

У звезд, подобных Солнцу, поверхностный магнетизм связан со звездным вращением — процесс чем-то напоминает работу «вечного» ручного фонарика. До сих пор считалось, что маломассивные звезды меньше нашего Солнца могут вращаться как очень быстро, так и относительно медленно. Низкий уровень магнитной активности позволял считать их идеальными звездами-хозяевами для потенциально пригодных для жизни планет.

В исследовании, опубликованном в журнале The Astrophysical Journal Letters, ученые из Университета штата Огайо утверждают, что за усиление магнитных полей холодных звезд отвечает новый внутренний механизм — расцепление ядра и оболочки. При нем поверхность и ядро звезды начинают вращаться с одинаковой скоростью, а затем расходятся.

В течение десятилетий предполагалось, что физические процессы, происходящие в маломассивных звездах меньшей массы, повторяют процессы, происходящие в звездах солнечного типа. Астрономы изучили 136 звезд в скоплении Улей и обнаружили, что магнитные поля маломассивных звезд в регионе гораздо сильнее, чем это можно объяснить с помощью существующих моделей.

Одним из самых интересных открытий команды стало то, что магнитные поля этих звезд могут быть такими же необычными, как и их аномальное вращение. Исследователи предположили, что процесс синхронизации ядра звезды и ее оболочки вызывает магнетизм, имеющий совершенно иное происхождение, чем солнечный. «Мы находим доказательства того, что магнетизм этих звезд обусловлен динамо-эффектом другого типа», — отметил автор исследования.

Выводы могут привести к важным последствиям для понимания астрофизики, в частности, для поиска жизни на других планетах.

«Звезды, испытывающие усиленный магнетизм, скорее всего, будут "обстреливать" свои планеты высокоэнергетическим излучением. По прогнозам, этот эффект у некоторых звезд будет длиться миллиарды лет, поэтому важно понять, как он может повлиять на наши представления о пригодности планет для жизни», — пишут ученые.