Биологи зафиксировали эволюцию языка кашалотов в реальном времени
Кашалоты — самые крупные зубатые киты на планете — обитают в популярных туристических акваториях у Майорки и Крита. Примерно 20 тысяч лет назад они проникли в Средиземное море через Гибралтарский пролив и постепенно расселились по всему бассейну. Сегодня эта популяция генетически изолирована от океанических сородичей и насчитывает всего несколько тысяч особей. Из-за малочисленности и серьезных угроз — запутывания в рыболовных сетях и столкновений с судами — она считается уязвимой.
Что такое «коды» кашалотов
Кашалоты общаются с помощью особых социальных звуков — кодов. Это короткие, четко повторяющиеся последовательности щелчков, которые животные используют для опознавания членов своей культурной группы, или вокального клана. Раньше все средиземноморские кашалоты считались одним кланом с единственным преобладающим типом коды «3+1»: три быстрых щелчка, короткая пауза и четвертый завершающий щелчок.
Новый диалект на востоке
Ученые сравнили записи из западной части моря (район Балеарских островов) и восточной — глубоководной Греческой впадины у берегов Крита. Оказалось, что восточные кашалоты развили более быструю версию того же «3+1». Интересно, что в отдельные дни некоторые группы внезапно переходят обратно на медленный западный вариант. Это говорит о том, что животные хорошо знают оба диалекта и способны переключаться между ними.
«Эти результаты рисуют картину истории обитания кашалотов в Средиземном море, соответствующую постепенному заселению с запада на восток, завершившемуся развитием особого диалекта у животных, обитающих на востоке», — отметила ведущий автор исследования доктор Тейлор Херш из Бристольского университета.
Медленная культурная эволюция
Доктор Люк Ренделл, доцент Университета Сент-Эндрюс и координатор проекта, подчеркнул глубину и важность открытия:
«Средиземноморье было колыбелью важных аспектов эволюции человеческой культуры, начиная с Древней Греции. На протяжении всего этого периода культура кашалотов также развивалась — теперь мы гораздо лучше понимаем, насколько медленным был этот процесс. Это также помогает нам понять происхождение диалектного разнообразия у кашалотов во всем мире».
Доктор Александрос Францис, руководитель греческой исследовательской группы Института китообразных «Пелагос», назвал публикацию одной из самых интересных за три десятилетия изучения местных кашалотов:
«Помимо сохранения кашалотов, разгадка тайн их коммуникации была одной из главных мотиваций наших исследований».
«Это открытие напоминает нам, что культурная история Средиземноморья не принадлежит исключительно человеку. В то время как цивилизации Mare Nostrum развивали свои языки и обычаи, кашалоты тоже передавали свои вокальные традиции из поколения в поколение. Таким образом, Средиземноморье — это пространство общего культурного разнообразия», — добавила Доктор Тшема Бротонс из испанской ассоциации Tursiops
Что открытие дает для защиты китов
Полученные данные важны не только для понимания эволюции культуры китов. Они дают новую информацию о социальной структуре и динамике популяции, что особенно ценно для разработки мер по ее сохранению. Ученые подчеркивают роль долгосрочного международного сотрудничества, которое позволило собрать такой уникальный материал.
Остается много открытых вопросов: почему именно в Греческой впадине появился новый диалект и какие факторы повлияли на его возникновение. Дальнейшие исследования помогут ответить на них и лучше защитить эту уникальную популяцию.
