Денисовцы могли быть самыми рослыми древними людьми, показали кости с морского дна
Двое денисовцев, живших около 45 тысяч лет назад в Восточной Азии, принадлежали к самым высоким людям своего времени. Рост одного достигал 180 см, другого — 190 см.
Такие оценки приведены в исследовании, опубликованном на сайте bioRxiv. Даны они на основании измерений двух костей, найденных рыбаками на дне канала Пэнху к западу от Тайваня. Точное место и время сбора этих образцов неизвестны — обе кости входили в большую коллекцию, переданную в дар Национальному музею естествознания на Тайване в 2010 году, которая также включает челюсть денисовца.
В плейстоцене (от 2,58 миллиона до 11,7 тысячи лет назад) на материковой Азии и на островах Юго-Восточной Азии обитало несколько видов гомининов, включая Homo sapiens, Homo erectus, денисовцев, Homo floresiensis и Homo luzonensis.
Ученым удалось определить, какому именно виду принадлежат найденные бедренная (Пэнху 2) и большеберцовая (Пэнху 3) кости, с помощью анализа белков, сохранившихся в костной ткани. Эти образцы оказались одними из самых крупных когда-либо найденных костей ног плейстоценовых гомининов. Пол обладателей этих костей определить не удалось. Но судя по внушительному телосложению — вес, по оценкам, под 90 кг — это были мужчины.
Диета или образ жизни
Та же команда провела радиоуглеродное датирование костей, результаты чего выложены отдельным препринтом. Жили эти долговязые особи примерно 43–45 тысяч назад — то есть эти находки моложе большинства ранее изученных ископаемых останков денисовцев.
Изотопный анализ костей, в свою очередь, помог сделать предположения о диете и образе жизни Пэнху 3. Судя по высокой доле животного белка в рационе, он жил в саванне или на травянистых равнинах и охотился на крупную дичь. Этим, видимо, и объясняются его габариты. Никаких следов морепродуктов в останках не нашли.
Кроме того, высокий рост может объясняться генами Homo sapiens, поскольку скрещивание этих видов, скорее всего, происходило, к тому же на кости Пэнху 2 есть пилястр — выступающий гребень, характерный для бедренной кости современного человека. Впрочем, он мог быть адаптацией к кочевому образу жизни.
Денисовцам требовались крупное и выносливое тело, чтобы охотиться на крупную дичь, например слонов и других мегатравоядных. Они были кочевыми собирателями, которые часто проходили большие расстояния пешком в поисках добычи и диких растений, подтверждает профессор Адам Брумм из Университета Гриффита.
Странно — на юге, и такие большие
Найденные севернее останки денисовцев также указывают на их впечатляющие размеры, отмечает профессор Крис Стрингер из Музея естествознания в Лондоне.
Денисовцы Пэнху, сравнимые «с самыми крупными неандертальцами по росту и весу», нарушают правило Бергмана, по которому чем выше широты, тем больше габариты млекопитающих, добавляет Стрингер. «Интересно, что в более теплых условиях Тайваня, даже если это был ледниковый период, можно было бы ожидать более скромного телосложения», — заключает он.
