Открытие: руки австралопитеков были похожи на человеческие — и могли держать орудия
Исследование, проведенное Университетом Тюбингена (Германия), показало, что некоторые виды австралопитеков могли использовать руки подобно современным людям. Это открытие указывает на то, что использовать инструменты наши предки могли гораздо раньше, чем считается, сообщает Phys.org. Научная статья вышла в Journal of Human Evolution.
Авторы проанализировали места крепления мышц на руках трех видов австралопитеков: A. afarensis, A. africanus и A. sediba. Чтобы выявить различия в использовании рук, для сравнения были также изучены руки современных людей, неандертальцев, горилл, шимпанзе и орангутанов. Места крепления мышц играют ключевую роль в понимании того, как использовалась та или иная часть тела: биомеханическая нагрузка на мышцу отражается и на костях. Места крепления мышц определяются по различиям в рельефе костной поверхности и ее сложности.
У A. sediba и A. afarensis обнаружили анатомическую основу для манипуляций, схожую с той, что есть у людей. Это позволяло австралопитекам брать предметы и производить с ними какие-то действия. A. africanus демонстрировал мозаику признаков.
Частая активация мышц захвата и манипуляций, характерных для человеческой кисти, поддерживает гипотезу о том, что признаки «трудовой кисти» возникли раньше, чем считалось. Последние «проложили путь» настоящей ловкости рук у более поздних гомининов.
Самые древние каменные инструменты датируются временем примерно в 3,3 миллиона лет назад, но неизвестно, представители какого вида их использовали. Еще более ранние следы (~ 3,4 млн лет назад) от порезов на костях крупных млекопитающих свидетельствуют о использовании инструментов для разделки мяса.
Все австралопитеки могли ходить на двух ногах, сохраняя способность лазать по деревьям. Australopithecus afarensis жили приблизительно от 3,9 до 3 миллионов лет назад в Восточной Африке. Черепная коробка была маленькой, с выраженными надбровными дугами и более примитивными чертами лица, чем у других видов. Знаменитая «Люси» как раз была A. afarensis. Australopithecus africanus существовал примерно от 3,3 до 2 миллионов лет назад, он был обнаружен в Южной Африке. Черепная коробка была больше, чем у A. afarensis, с округлым черепом. Они имели меньшие моляры и большие клыки, что указывает на разнообразие в питании. Australopithecus sediba жил примерно от 2 до 1,8 миллиона лет назад в Южной Африке. Черепная коробка была немного больше, чем у более ранних австралопитеков.
