Африканский «комариный» вирус Усуту впервые дошел до Шотландии
Эпидемиологи столкнулись с феноменом, который еще десятилетие назад казался невозможным: в Шотландии официально подтверждены случаи распространения вируса Усуту — опасной для птиц тропической инфекции, переносимой комарами. Патоген, происходящий из Африки, стремительно продвигается на север из-за глобального потепления, сообщает Phys.org со ссылкой на информагентство «Франс-пресс».
Сигнал с острова Арран
Прошлым летом жители острова Арран обратили внимание на странное поведение черных дроздов. Птицы были дезориентированы, страдали от судорог, искривления шеи и гибли. Недавно лабораторные анализы подтвердили диагноз: причиной мора стал вирус Усуту.
«Если бы десять лет назад меня спросили о риске обнаружения таких инфекций в Шотландии, я бы назвала его минимальным, — признается профессор Университета Глазго Хизер Фергюсон. — Но изменение климата кардинально ускорило процессы».
Новые условия для переносчиков
Вирус, открытый в 1959 году у реки Усуту в Южной Африке, в начале века проник в Европу, но до сих пор не забирался так далеко на север. Считалось, что шотландский климат слишком холоден для него.
Однако главным переносчиком инфекции выступает обыкновенный комар-пискун (Culex pipiens). Для его активности и размножения самого вируса необходима температура около +25 °C, которая теперь регулярно фиксируется летом. Сейчас ученые устанавливают специальные ловушки в лесах, чтобы изучить адаптацию насекомых.
Экологическая угроза
Для людей Усуту пока не представляет опасности, но ученые называют его «канарейкой в угольной шахте». Появление вируса доказывает, что регион становится пригодным для других тропических угроз. Прогнозы подтверждаются: в мае 2025 года в Британии впервые выявили вирус Западного Нила — близкого родственника Усуту, вызывающего тяжелые энцефалиты (к этому же семейству относятся денге и желтая лихорадка).
Наибольшую тревогу биологи выражают за местных пернатых. Усуту уже вызвал резкое сокращение популяций дроздов и сов в Европе. Подобный сценарий ранее разрушил экосистему Гавайев, где завозные комары и птичья малярия привели к вымиранию уникальных видов птиц, например, пооули.
