ДНК шерстистого носорога нашли в желудке умершего 14 400 лет назад волчонка
Геном, восстановленный по крошечному кусочку ткани из желудка волчонка, погибшего 14 400 лет назад, свидетельствует: шерстистые носороги оставались генетически здоровыми даже на пороге вымирания.
Никто никогда не узнает, как погибла юная волчица близ современного поселка Тумат на севере Сибири. Зато известно, чем она пообедала напоследок. Скорее всего, мать накормила ее мясом шерстистого носорога Coelodonta antiquitatis, перед тем как логово обрушилось, похоронив «туматских щенков» – двух сестер – в вечной мерзлоте на долгие 14 400 лет.
Первого щенка обнаружили в 2011 году, второго — в 2015-м. При вскрытии желудка одного из них был найден фрагмент плоти шерстистого носорога. Образец напоминал «кусочек вяленого мяса с легким пушком», вспоминает палеогенетик Эдана Лорд из Стокгольмского университета, участница исследовательской группы.
«На нем даже сохранилась шерсть — что довольно необычно», — рассказывает она.
По словам исследовательницы, сохранность фрагмента — результат почти чудесной и невероятно редкой цепи случайностей.
«Невероятно, что спустя многие тысячелетия мы нашли этих прекрасно сохранившихся мумифицированных волчат, изучили содержимое их желудков и обнаружили там ткань, которая рассказала историю совсем другого вида — шерстистого носорога», — восхищена Лорд.
На основе этого фрагмента был восстановлен геном, результаты его секвенирования опубликованы в Genome Biology and Evolution. Он принадлежит самке шерстистого носорога без признаков инбридинга в ДНК.
Это открытие важно, подчеркивает Лорд, поскольку вид вымер всего через несколько столетий, и впервые ученым удалось получить генетический материал шерстистого носорога, датированный временем, столь близким к его исчезновению.
Долгое время ведутся споры о причинах вымирания шерстистого носорога: охота людей, изменение климата или же вырождение вида вследствие близкородственного скрещивания.
Из-за желтоватого оттенка шерсти на фрагменте изначально предполагалось, что это останки пещерного льва Panthera spelaea, — пока не был проведен анализ ДНК, объясняет профессор Луве Дален из Стокгольмского университета.
«Насколько мне известно, полный древний геном из содержимого желудка еще никогда не секвенировали», — хвалится он.
По словам Далена, восстановленный геном сравнили с двумя другими геномами шерстистых носорогов — возрастом около 18 000 лет и не менее 49 000 лет — и не обнаружили изменений в генетическом разнообразии или следов инбридинга с течением времени.
«Если бы было сокращение популяции, мы бы увидели меньше разнообразия и больше инбридинга у съеденного носорога», — говорит профессор.
По мнению исследователей, наиболее вероятной причиной вымирания стало быстрое Бёллинг‑Аллерёдское потепление между 14 700 и 12 900 лет назад, которое вызвало резкие изменения в среде обитания шерстистого носорога.
