Впервые изучен почти идеально сохранившийся саблезубый котенок из Якутии
Около 37 000 лет назад трехнедельный детеныш саблезубой кошки погиб по неизвестной пока причине на территории нынешней Якутии. Его тело сохранилось в арктической вечной мерзлоте, при этом голова, конечности, лапы и передняя половина туловища остались почти целыми. Недостающие тазовые кости, бедро и кости голени были найдены вблизи вмороженными в лед. Останки были найдены в 2020 году, исследование российский ученых опубликовано в Scientific Reports.
«Находки замороженных мумий позднеплейстоценовых млекопитающих очень редки», — пишут исследователи.
Мумифицированная саблезубая кошка (Homotherium latidens) дает беспрецедентное понимание физических особенностей вида: от меха и необычной формы морды до идеально сохранившихся подушечек лап. Анализ останков показал отличия от современных львят такого же возраста.
Обнаружение H. latidens в Якутии расширяет понимание ареала этих животных и подтверждает его присутствие в позднем плейстоцене Азии. Найденная в северо-восточной Сибири мумия — первое доказательство того, что территория обитания вида простиралась так далеко на север.
В позднем плейстоцене сильно менялся климат. На это время, в частности, приходится последний ледниковый максимум, который достиг пика около 26 000 лет назад. Котенок, по-видимому, был хорошо адаптирован к холоду. Его лапы шире, чем у современных родственников. Также отсутствуют предплюсневые подушечки — приспособление к низким температурам и ходьбе по снегу.
H. latidens — единственный известный вид из своего рода, обитавший в это время в Евразии. Он в основном охотился на крупных животных, таких как туры и олени.
По сравнению с трехнедельным львенком, у доисторического котенка заметно более крупный рот, маленькие уши и «очень массивная область шеи», а также удлиненные передние конечности. Его темно-коричневый мех «короткий, густой, мягкий» длиннее на спине и шее, чем на лапах, с «бородой» в уголках рта. У него сохранились даже вибриссы: два ряда на верхней губе.
«Одна из поразительных особенностей морфологии Homotherium, как у взрослых особей, так и у изученного детеныша, — это наличие увеличенной предчелюстной кости, которая дает возможность быть "саблезубыми"», — отмечают авторы.
Пока что авторы проанализировали только наиболее поразительные и необычные физические характеристики этой маленькой кошки, но уже работают над новой публикацией статьей, в которой анатомия котенка будет рассмотрена более подробно, пишет ScienceAlert.
