«Голая» комета случайно попала в кадр телескопа Subaru

Кометы мы обычно видим, когда они приближаются к Солнцу, отращивают хвост и одеваются в кому. Тем интереснее открытие японских астрономов, о котором они сообщили в Publications of the Astronomical Society of Japan.

Тем более что и сделано оно, по сути, случайно. Изучая архивы телескопа Subaru, исследователи обнаружили комету Неуймина 1 (28P/Neujmin) на расстоянии свыше 1,5 млрд км от Солнца (от Земли немного меньше). Там у нее не было, конечно, ни комы, ни хвоста — только «голое» ядро.

Это обстоятельство, плюс удачное положение кометы — аккурат напротив Солнца относительно Земли, — а также впечатляющая разрешающая способность Subaru помогли узнать, как выглядит ядро 28P/Neujmin, несмотря даже на огромное расстояние.

Оказалось, она очень темная, как примитивные D-астероиды, но, судя по эффекту оппозиции, с физической структурой поверхности, похожей на светлые S/M/E-типы.

Вдохновленные находкой, авторы продолжат изучать архивы в поисках других «голых» комет, случайно попавших в кадр. Они надеются, что это поможет лучше понять, как изменялась структура поверхности кометных ядер за всю историю Солнечной системы.