Зачем женщинам большая грудь — новая эволюционная гипотеза

Одной из самых интригующих загадок антропологии остается вопрос, почему у женщин, в отличие от других приматов, грудь имеет постоянную выраженную форму, не зависящую от периода лактации. Новое исследование от ученых из Университета Оулу (Финляндия), опубликованное в журнале Evolutionary Human Sciences, предлагает неожиданный ответ: размер и форма груди могли эволюционировать как механизм защиты новорожденных от переохлаждения.

Больше, чем просто молоко

Биологам давно известно, что размер груди совершенно не является определяющим фактором при выработке молока — основной объем молочной железы составляет жировая ткань.

Ранее доминировали две объясняющие это теории. Первая гласила, что грудь служит своего рода депо для запаса жира на случай голода. Вторая касалась полового отбора и предполагала, что форма груди — это визуальный сигнал здоровья и фертильности, аналогичный симметрии лица. Однако финские исследователи — команда археологов и медиков — решили проверить гипотезу терморегуляции.

Новорожденные крайне уязвимы к гипотермии, так как их собственная система терморегуляции еще не развита. В этом контексте материнское тело выступает единственным надежным источником тепла.

Эксперимент в климатической камере

Ученые поместили добровольцев (кормящих матерей, а также мужчин и не кормящих женщин в качестве контрольной группы) в специальную климатическую камеру. Участники подвергались воздействию различных температурных режимов, пока датчики фиксировали температуру поверхности их кожи.

Результаты показали: температура поверхности груди у кормящих женщин была стабильно выше, чем у других людей. Что еще более важно — этот «повышенный градус» сохранялся даже тогда, когда температура в самой камере начинала падать.

Анатомический радиатор

Исследователи пришли к выводу, что форма и размер груди женщины обеспечивают максимально широкую площадь контакта с телом младенца. Это создает идеальные условия для эффективной передачи тепла от матери к ребенку во время кормления или сна.

«Это могло стать решающим фактором для выживания младенцев в суровых условиях и дать эволюционное обоснование развитию внешних молочных желез именно у человека», — объясняет биоархеолог, доцент Юхо-Антти Юнно.

Авторы считают, что открытие переводит дискуссию из плоскости «привлекательности» в плоскость практического выживания вида, подчеркивая уникальность человеческой адаптации.