Индийский аппарат «Чандраян-3» впервые в истории успешно сел в полярной области Луны
23 августа в 15:34 по московскому времени автоматическая межпланетная станция, созданная в Индии, «Чандраян-3» совершила посадку на поверхность Луны в полярной области. До этого космические аппараты приземлялись лишь в более удобных экваториальных широтах.
Впрочем, стоит отметить, что в XXI веке до индийцев успешно сесть на поверхность Луны смогли только лишь китайцы. В этом контексте достижение космической отрасли Индии выглядит еще более весомо. В новом тысячелетии свои аппараты о поверхность Луны разбивали США, Япония, Израиль, совсем недавно, Россия. Та же участь постигла в 2019 году и предыдущую индийскую станцию «Чандраян-2».
Как видно, индийцы смогли извлечь уроки из прошлого неудачного опыта. Сложный рельеф — одна из проблем при посадке в южные полярные области Луны. Индийские ученые внесли коррективы в свой аппарат: в частности, была разработана система, расширяющая потенциальную зону посадки. Кроме того, в посадочный аппарат было добавлено больше топлива и установлены более прочные опоры.
Космический аппарат «Чандраян-3» был запущен 14 июля с главного индийского космодрома в южном штате Андхра-Прадеш. С тех пор станция прошла по все более широким орбитам вокруг Земли, перешла на лунную.
На посадочном аппарате установлены зонд для исследования плазмы; прибор для термофизических исследований поверхности (погружаемый в реголит на глубину до 10 см тепловой зонд, измеряющий теплопроводность грунта); сейсмограф; уголковые отражатели для лазерной локации Луны, предоставленные НАСА.
Шестиколесный луноход, входящий в состав станции, будет поддерживать связь только с посадочным аппаратом. На луноходе установлены две навигационные камеры (обе впереди) и два научных прибора: лазерный спектрометр (определяет элементный состав породы по спектру испаренного вещества) и альфа-рентгеновский спектрометр (для установления элементного состава грунта и пород с помощью рентгеновской флуоресценции).
Южные полярные области Луны интересны прежде всего тем, что именно там были обнаружены запасы водяного льда. Эту сложную области важно изучить, потому что она может быть потенциальным местом для лунной базы в будущем. Вода может быть источником кислорода, помимо прочего, а также — источником водородного топлива для космических полетов к другим планетам.