Ископаемый помет позволил разгадать историю успеха динозавров
Исследователи из Уппсальского университета (Швеция) смогли идентифицировать остатки непереваренной пищи в окаменелых экскрементах динозавров. Анализ сотен образцов дает представление о роли динозавров в экосистеме около 200 миллионов лет назад. Результаты опубликованы в Nature.
«Восстановление картины "кто кого съел" в прошлом — это подлинно детективная работа. Изучение того, чем питались животные и как они взаимодействовали со своей средой, помогает понять, что способствовало успеху динозавров», — говорит Мартин Кварнстрем, ведущий автор исследования.
Авторы использовали современные методы синхротронной визуализации. Исследование сосредоточилось на ранее недостаточно изученном регионе в северной части тогдашнего суперконтинента Пангея (территория современной Польши). В результате ученые сформировали полную картину триасовых и юрских экосистем (примерно 230—200 миллионов лет назад), сочетая информацию из копролитов с климатическими данными и сведениями из ископаемых: растений, следов укусов, рвоты, отпечатков ног и костей.
«Исследовательский материал собирался в течение 25 лет. Нам понадобилось много времени, чтобы создать целостную картину. Наши исследования инновационны, потому что мы выбрали подход, основанный на изучении пищевых предпочтений ранних динозавров», — говорит Гжегож Недзведзки, руководитель исследования.
Некоторые копролиты содержали остатки рыб, насекомых, крупных животных и растений, некоторые из которых необычно хорошо сохранились, включая почти целых рыб и маленьких жуков. В некоторых копролитах содержались кости, пережеванные хищниками.
Содержание копролитов первых крупных травоядных динозавров, длинношеих зауроподов, удивило исследователей. В них нашли много древовидных папоротников, а также другие виды растений и уголь. Палеонтологи предполагают, что уголь был съеден для детоксикации содержимого желудка, так как папоротники могут быть токсичными для травоядных.
Исследование заполняет значительный пробел в современных знаниях о первых 30 миллионах лет эволюции динозавров в период позднего триаса. Результаты исследования предлагают пятиступенчатую модель эволюции динозавров, которая, по мнению ученых, может объяснить глобальные закономерности:
- мелкие, приспособленческие и всеядные предшественники динозавров;
- фауна с предшественниками динозавров и первыми хищными динозаврами;
- разнообразные мелкие и средние хищные тероподы, а также первые крупные тероподы и всеядные/травоядные птицетазовые;
- мелкие орнитисхии и средние и крупные травоядные завроподоморфы и разнообразные тероподы;
- динозавровая диверсификация и расширение экопространственной активности.
«К сожалению, изменение климата и массовые вымирания — это не только прошлое. Изучая экоcистемы прошлого, мы лучше понимаем, как жизнь адаптируется и процветает в условиях изменения окружающей среды», — говорит Кварнстрем.
«Способ избежать вымирания – это есть много растений, что и делали ранние травоядные динозавры. Причина их эволюционного успеха – это истинная любовь к зеленым и свежим побегам», — иронизирует Недзведзки.
