Грудное молоко меняет настройки иммунных генов ребенка на годы — генетики

Грудное вскармливание оставляет в организме ребенка глубокие биологические «метки», которые сохраняются на протяжении многих лет. К такому выводу пришла международная группа ученых в рамках самого масштабного исследования в этой области. Результаты работы, опубликованные в журнале Clinical Epigenetics, показывают, что исключительно грудное вскармливание в течение первых трех месяцев жизни связано со специфическими изменениями в активности генов, отвечающих за иммунитет и развитие.

Биологическое программирование

Исследование было сосредоточено на эпигенетике — изучении химических изменений ДНК, которые определяют, какие гены будут «включены» или «выключены», не меняя при этом саму последовательность генетического кода. В частности, ученые анализировали метилирование ДНК — процесс, при котором к молекуле ДНК присоединяются метильные группы (-CH₃ — простейшие органические соединения, состоящие из одного атома углерода и трех атомов водорода), влияющие на работу генов.

Ученые из Эксетерского университета (Великобритания) проанализировали данные 3421 ребенка из Испании, Нидерландов, Финляндии, Франции, Греции, ЮАР, США и других стран. Широкая география позволила изучить данные детей разных этнических групп, что делает выводы более обоснованными. Образцы крови брались в возрасте от 5 до 12 лет и сравнивались с данными пуповинной крови, полученными при рождении, чтобы исключить влияние внутриутробного периода.

Иммунитет под прицелом

Результаты показали, что у детей, которые в первые три месяца жизни получали только грудное молоко, уровень метилирования ДНК в генах, связанных с иммунными и процессами роста, был в среднем выше, чем у детей, находившихся на искусственном вскармливании.

«Наши данные подтверждают: младенцы, получавшие исключительно грудное молоко, несут эпигенетические изменения, напрямую связанные с этим опытом», — отмечает соавтор исследования доктор Доретта Карамаски.

Несмотря на значимость открытия, авторы призывают к осторожности в интерпретациях. Однако ученые подчеркивают: работа фиксирует наличие самих меток, но пока не дает прямого ответа на вопрос, как именно эти изменения влияют на здоровье или физическое развитие ребенка в долгосрочной перспективе.

Данное открытие дополняет уже существующую научную базу о пользе грудного вскармливания, переводя дискуссию на новый уровень — понимание того, как питание в первые месяцы жизни буквально «программирует» настройки нашего иммунитета на молекулярном уровне.