Из Исландии в Багдад: раскрыт длинный путь «живого золота» через Русь
Международная группа историков обнаружила свидетельства существования уникального торгового маршрута эпохи раннего Средневековья. Согласно исследованию Кейтлин Эллис (Университет Осло) и Сэма Оттевилл-Сулсби (Университет Уппсалы), опубликованному в научном журнале Early Medieval Europe, в IX веке викинги наладили поставки редчайших арктических птиц правителям Аббасидского халифата. Эта торговая сеть связывала ледяные просторы Исландии с роскошными дворцами Багдада за тысячи километров южнее, пишет Мedievalists.net.
Белые соколы на вес золота
К концу IX века соколиная охота в исламском мире превратилась в важнейший элемент придворной культуры и символ власти. Правители тратили колоссальные суммы на содержание ловчих птиц: например, халиф аль-Мутаваккиль ежегодно выделял на эти цели до 500 тысяч дирхамов. Особенную ценность представляли экзотические птицы белого окраса, ценившиеся за красоту, выносливость и силу.
Арабские хроники зафиксировали резкий всплеск таких живых подарков на рубеже IX–X веков. В 893 году правитель Центральной Азии Исмаил ибн Ахмад отправил халифу аль-Мутадиду тридцать два сокола, одиннадцать из которых были абсолютно белыми. Всего за несколько десятилетий представители региональной аристократии передали в Багдад не менее 172 ценных птиц.
Авторы исследования подчеркивают: речь идет о кречетах — самых крупных соколах в мире, обитающих исключительно в полярных широтах.
Роскошь по пути «из варяг в греки»
Ученые сопоставили данные арабских авторов, археологические находки и генетические маркеры. Династии, отправлявшие соколов халифам, находились на севере исламского мира и тесно контактировали с торговыми путями викингов, прежде всего, проходящих через территорию европейской части нынешней России. Находки тысяч арабских серебряных монет (дирхамов) в Скандинавии давно доказали прочную экономическую связь между регионами. Наряду с мехами и рабами, элитным товаром стали кречеты.
Важнейшую роль в этом бизнесе сыграло заселение Исландии норманнами около 870 года — это событие с точностью до года совпадает с появлением первых белых соколов в Багдаде. Местные колонисты начали массовый отлов полярных птиц ради сверхприбыли. По речным системам Восточной Европы скандинавские торговцы везли соколов к Каспийскому морю, откуда те попадали на восточные рынки. Археологи находят подтверждения этой связи: в элитных погребениях Швеции и Норвегии (включая знаменитый Гокстадский корабль) обнаружены останки хищных птиц, а на Руси конца IX века часто встречаются элементы мечей в форме соколов.
Конец глобальной сети
Однако уже в первом десятилетии X века торговля северными птицами затухает. Историки называют две причины ее угасания. Во-первых, Аббасидский халифат погрузился в политический кризис и ослаб. Во-вторых, исландские поселенцы, вероятно, слишком активно истребляли местную популяцию кречетов. Несмотря на свою недолговечность, этот феномен показывает, насколько масштабными и глобальными были дипломатические и экономические связи средневекового мира.
