Кладбище мамонтов из Сибири рассказало о жизни людей за полярным кругом 11 тыс. лет назад
Мамонты появились в плиоцене (2,58–5,33 млн лет назад), процветали в плейстоцене (2,58 млн – 11 700 лет назад). После их численность стала сокращаться, последние мамонты выживали где-то на границе Сибири и Аляски до времени в 4000 лет назад.
Российские исследователи под руководством Владимира Питулько из ИИМК РАН открыли обширное кладбище мамонтовых костей в Чукотской области, на реке Берелех, почти на берегу Северного-Ледовитого океана. Оно рассказало археологам не только, что мамонтов здесь было очень много, но и о том, как люди с ними взаимодействовали. Научная статья вышла в Quaternary Science Reviews, о ней рассказывает Phys.org.
Вдоль реки Берелех были найдены тысячи разрозненных костей, представляющих как минимум 156 отдельных особей. Это мамонтовое кладбище расположено рядом с археологическим памятником — стоянкой первобытных людей. Сейчас кости мамонтов оказываются все ближе и ближе к кромке воды. Там же — останки плейстоценовых зайца, песца и волков, а также сажа и уголь из очагов и обработанные бивни мамонта (один артефакт, например, представляет собой незавершенное метательное копье).
Данные об активности мясных мух в полостях черепа и костей указывают на то, что останки мамонтов были выброшены на «кладбище» после удаления с них мяса. Похоже, имеются свидетельства сортировки костей: только самые ценные оказались перетащены к стоянке от места, где был убит мамонт.
Радиоуглеродный анализ помог определить временные периоды, когда люди оставляли больше всего костей: 11,8, 12,2 и 12,4 тыс. лет назад. Это время относительного потепления на данной территории, регион стал более засушливым. 11,2–12,4 тыс. лет назад здесь появляется больше человеческих поселений. Также удалось выяснить, что мамонты жили здесь до появления человека (примерно с 12,5 тыс. лет назад) и люди жили на стоянке после того, как остановилось активное накопление костей на мамонтовом «кладбище».
Есть несколько версий того, как оно появилось, но самая вероятная — результат человеческой деятельности. Эти находки похожи на останки мамонтов у палеолитической стоянки на реке Яна в Сибири. Там древние люди добавляли к «кладбищу» по 1-2 мамонта в год. В районе Берелеха эта цифра, скорее всего, была аналогичной или даже выше. «Мусорка» из мамонтовых костей накапливалась возле стоянки древних людей с разной интенсивностью более 700–800 лет подряд. К сожалению, современные охотники за мамонтовой костью разграбили это место, оно не подлежит дальнейшему изучению.
