Кофе смог облегчить симптомы депрессии и тревожности
Кофеин способен облегчать симптомы тревожности и депрессии, снижая уровень воспаления в головном мозге. К такому выводу пришла группа бразильских нейробиологов из Федерального университета Флуминенсе. Ученые провели систематический обзор 17 независимых исследований на грызунах и обнаружили, что популярный стимулятор стабильно подавляет поведенческие признаки стресса и снижает концентрацию воспалительных молекул. Результаты работы опубликованы в журнале Translational Psychiatry.
В последние десятилетия наука рассматривает нейровоспаление как одного из главных виновников расстройств настроения. При хроническом психологическом стрессе иммунная система выделяет белки-цитокины. Они проникают в мозг и активируют вспомогательные клетки нервной ткани — микроглию и астроциты. В возбужденном состоянии эти клетки нарушают баланс нейромедиаторов (дофамина и серотонина), что провоцирует повышенную тревожность, страх и апатию.
Молекулярный тормоз для воспаления
Главный механизм действия кофеина — блокирование аденозиновых рецепторов. Аденозин накапливается в организме в течение дня и вызывает сонливость. Однако его рецепторы подтипа A2A также находятся на поверхности микроглии и астроцитов. При длительном стрессе этих рецепторов становится слишком много, из-за чего иммунные клетки мозга начинают остро реагировать на любые раздражители и запускают воспалительный процесс.
Кофеин связывается с рецепторами A2A и буквально блокирует воспалительную реакцию. Анализ тканей мозга грызунов, получавших кофеин на фоне стресса, показал снижение уровня окислительного стресса и падение концентрации провоспалительных цитокинов (включая интерлейкин-6 и фактор некроза опухоли-альфа). Одновременно с этим повышалось число защитных антиоксидантных ферментов.
Результаты тестов
В исследованиях тревожности крыс подвергали депревации сна или воздействию запаха хищника, после чего запускали в приподнятый крестообразный лабиринт. Грызуны, получавшие кофеин, активно исследовали открытые пространства вместо того, чтобы прятаться в темных рукавах.
В моделях депрессии, где у животных искусственно вызывали системный иммунный ответ или подвергали хроническому стрессу, кофеин защищал их от ангедонии — потери способности получать удовольствие. Животные сохраняли мотивацию и не отказывались от подслащенной воды.
Аналогичный эффект продемонстрировали родственные соединения: кофейная кислота и экстракт зеленого чая. Примечательно, что даже кофе без кофеина снижал маркеры воспаления.
Ограничения эксперимента и дозировки
Несмотря на оптимистичные результаты, авторы призывают к осторожности при переносе данных на людей. Поведенческие тесты животных — лишь приближенная модель реальных человеческих расстройств.
Другой важный нюанс — дозировка. Если умеренные дозы помогали справиться со стрессом, то сверхвысокие приводили к обратному результату. В одном из экспериментов чрезмерная доза кофеина лишь усилила тревогу и воспаление у крыс, лишенных сна.
Ученым еще предстоит определить терапевтическое окно, в котором кофеин может стать безопасным инструментом для поддержания ментального здоровья.
