Комары полюбили самый эффективный репеллент, показал эксперимент

Репелленты на основе ДЭТА могут не отпугивать комаров, а привлекать их, действуя, как звонок на собак в экспериментах Ивана Павлова.

ДЭТА (химическое название — N,N-диэтил-м-толуамид) считается золотым стандартом инсектицидов. Он напоминает комарам запах некоторых отпугивающих растений, полагает профессор Клаудио Ладзари из Турского университета. Однако в своих экспериментах, вдохновленных опытами Павлова, он обнаружил у вещества слабое место. Результаты исследования опубликованы в Journal of Experimental Biology.

«Долгое время считалось, что репелленты работают исключительно благодаря своим химическим свойствам — либо они токсичны или неприятны для комаров и отпугивают их, либо блокируют способность насекомых обнаруживать человека. Но наши данные показывают, что реакция может меняться в зависимости от опыта», — говорит биолог.

Предыдущие исследования уже показывали, что после первого контакта с ДЭТА кровососущие реагируют на него слабее, но физиология такой толерантности оставалась неясной.

В новом эксперименте авторы наловили комаров, повесили перед ними мешочек с теплой кровью, отгородив его марлей, и подсчитывали попытки укусов. В части тестов атмосферу в клетке сдабривали спреем с ДЭТА.

Опыты показали: 60% комаров, которые полакомились в присутствии яда, впоследствии пытались укусить, даже когда сталкивались только с ДЭТА.

Для сравнения: химикат провоцирует на атаку 17% насекомых без предварительной тренировки, 13% тех, кого раньше подвергали воздействию только ДЭТА, 17% тех, кто питался кровью без ДЭТА, и 23% тех, кто питался кровью и подвергался воздействию ДЭТА, но не одновременно.

Другой эксперимент показал, что почти 60% комаров, которые кормились кровью в присутствии ДЭТА, затем пытались добраться до обработанной репеллентом руки исследователя и укусить ее. А нетренированные комары почти все пытались укусить другую, необработанную руку.

Энтомолог Нина Станчик из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, которая ранее изучала эффективность ДЭТА против комаров, высоко оценила работу коллег.

«Известно, что комары обладают впечатляющими способностями к обучению, но то, что они могут связать такой сильный отпугивающий запах с едой и он даже начинает их привлекать, — очень важно, чтобы учитывать это в будущем», — сказала она.

Впрочем это не значит, что путешественникам пора отказаться от ДЭТА. «Люди должны понимать, что ДЭТА не теряет эффективность при обычном использовании, а только в особых лабораторных условиях, смоделированных, чтобы понять его механизм действия на комаров», — объясняет Ладзари.

В обычных условиях маловероятно, что комары изменят свою реакцию на ДЭТА на основе предыдущего опыта — хотя бы потому, что одно и то же насекомое может встретить разные репелленты при последующих укусах, подтвердила зоолог Франческа Романа Дани из Флорентийского университета.

«Кроме того, хотя одна комариха может питаться кровью несколько раз, она делает это с промежутками в несколько дней, поэтому важно оценить, как долго сохраняется память о том кормлении, которое происходило в присутствии ДЭТА», — добавила она.

Станчик также посоветовала продолжать пользоваться репеллентами. «Авторы исследования отмечают, что комаров сложно заставить есть в первый раз в присутствии ДЭТА, и что наибольший риск формирования связи возникает, когда репеллент начинает выветриваться. Поэтому самое главное — регулярно обновлять репеллент в соответствии с инструкцией на упаковке», — подытожила она.