SpaceX готовится к масштабной миссии на Титан
NASA заключило с SpaceX контракт на запуск миссии Dragonfly к спутнику Сатурна Титану, сообщает Universe Today. Издание раскрыло подробности масштабного проекта.
Dragonfly — это астробиологическая миссия для поиска различных химических веществ на холодном спутнике, единственном в Солнечной системе, на поверхности которого есть жидкости (углеводороды, не вода). Среди них могут быть и пребиотические соединения, полагают некоторые ученые.
Титан удобен для исследования летающим аппаратом, потому что обладает плотной атмосферой и сравнительно слабой гравитацией. Dragonfly — это октокоптер, большой квадрокоптер с восемью винтами, который будет летать со скоростью около 36 км/ч над сатурнианской луной. Он спроектирован с избыточной надежностью, чтобы продолжать работу при выходе из строя одного из двигателей или поломке одного винта; питается от радиоизотопного термоэлектрического генератора.
Dragonfly приземлится вблизи песчаного моря Шангри-Ла, к востоку от места посадки зонда Гюйгенс — первого космического аппарата, посетившего Титан. Там расположен Селк — молодой ударный кратер диаметром около 90 км.
По данным наблюдений «Кассини» и «Гюйгенса» предполагается, что Селк богат органикой; кроме того, выдвинута гипотеза, что раньше в нем было много водяного льда. Зонду Dragonfly предстоит определить, успели ли они прореагировать — и с какими результатами.
Falcon Heavy с винтокрылым аппаратом запустят в 2028 году, по прибытии через шесть лет он опустится на Титан помощью аэрооболочки и двух парашютов, разворачивая в полете полозья. Коптеру предстоит серия полетов на расстояние до 8 км, в которых он будет собирать образцы, чтобы анализировать их по ночам, длящихся там около 192 часов.
Ученые возлагают большие надежды на миссию, потому что на Титане, в отличие от замерзших океанических спутников Европы и Энцелада, не нужно бурить лед для исследования потенциально биологической среды.
