Привезти грунт с Титана — это красиво. Но лучше отправить туда подводную лодку
![](https://naukatv.ru/upload/resize/bestfit/260/146/c9/c977a4833bdb75abdc0f4009b839d96e383a6442.jpg)
Член Международного астрономического союза, популяризатор науки Владимир Сурдин специально для канала «Наука» оценил план американских инженеров отправить на Титан возвращаемую миссию.
Специалисты из Исследовательского центра НАСА имени Джона Х. Гленна в Кливленде предложили концепцию спускаемого аппарата на Титан. По задумке авторов, в ходе миссии к крупнейшему спутнику Сатурна можно будет собрать образцы с поверхности и привезти их на Землю для лабораторного анализа. Идея получила одобрение НАСА и грант от программы Innovative Advanced Concepts (NIAC) в размере $125 000. Насколько реалистичен этот проект? Мы спросили у эксперта.
![](/upload/images/xl/b7/b7e8ad1a8d06c7a094615ec4f60ce13e0e6f015a.jpg)
— Владимир Георгиевич, как вам новость о том, что планируется некая отдаленная миссия на Титан?
— Эта миссия, конечно, не планируется. Это одна из многочисленных инженерных идей, которые нацелены далеко вперед. В любой технической отрасли такое есть, а в космонавтике особенно. Мне очень понравился этот проект, он действительно красивый. И вообще, космонавтика — это пик, вершина инженерного искусства. Любой инженер, наверное, мечтает поработать в этой отрасли. И в этой миссии есть очень красивые находки, красивые идеи: например, доставка грунта с Титана на Землю. Я думаю, инженеры не слишком озабочены научной стороной этого дела, они зацепились за идею доступности топлива. Для обратного полета с Титана на Землю нужно было бы в обычной ситуации туда доставить топливо для ракеты и оттуда стартовать на Землю, взяв образцы породы и атмосферы этой маленькой планетки Титан. Но они вспомнили, что на Титане уже есть горючее для ракеты…
Титан, вообще, единственное, кроме Земли, тело, где на поверхности плещутся водоемы. Точнее, не водоемы, а большие пространства, покрытые жидкостью: озера и моря. Они заполнены природным газом: там метан, этан, пропан, бутан — все то, что мы в конфорках на кухне сжигаем, у кого есть газовые плиты. А там газ плещется в жидком виде прямо на поверхности. То есть не надо везти туда горючее, оно уже есть, достаточно там на месте найти окислитель — кислород. Конечно, в чистом виде кислорода там нет, но есть большое количество льда. А это значит, его можно растопить, разделить на водород и кислород, и кислород у нас будет готов.
Более того, в последние годы Илон Маск сделал ракетный двигатель Raptor, который работает именно на смеси природных газов. То есть двигатель готов, есть метан на поверхности Титана, кислород, в принципе, несложно добыть, была бы энергия — маленький атомный реактор, да даже и солнечного света хватило бы, чтобы расщепить воду. В общем, для инженеров это красивая идея.
А вот с точки зрения ученых, мне кажется, доставка с Титана на Землю образцов не имеет такого смысла. Вместо того чтобы возвращаемую ракету туда отправлять, проще послать туда уже готовые приборы, которые там, на месте, изучат этот грунт, и атмосферу, и жидкость в озерах и морях. Сейчас есть компактные приборы, делаются очень чувствительные, биохимические анализаторы, и мы видим их и на марсианских аппаратах — на марсоходах. Для ученого главное — получить результат анализа, а не взять в руки породу тяжелого космического тела.
Если бы я планировал такого рода эксперимент и решал, что доставить на Титан, я бы полезный груз сформировал за счет научных приборов, а не за счет ракеты, которая копнет там кусочек и привезет его. Привезет ли, не привезет, сломается по пути, взорвется, получится ли взлететь — это не так просто… Так что с научной точки зрения вряд ли ученые поддерживают эту идею, но с точки зрения инженеров НАСА, пиар-менеджеров, это красиво — вернуть с Титана на Землю космический аппарат. Этого никто не делал.
В космонавтике очень важно сделать то, чего еще никто не делал. Вот полетел вертолет на Марсе на днях: толку с этого немного, он, конечно, какие-то важные вещи не сфотографирует, но зато впервые полетел первый вертолет на иной планете, который принадлежит инженерам НАСА, и они это красиво сделали. Я думаю, может быть, с Титаном эта идея в конце концов реализуется. Но пока она прорабатывается в ряду других сумасшедших фантастических инженерных проектов.
— Тем не менее НАСА поддержало эту идею грантом. То есть это больше, чем просто сумасшедшая идея…
— Нет-нет! Там такие деньги — $125 000. Это что? Два-три инженера три-четыре месяца посидят, покумекают. Нет, это просто первый шаг. Таких первых шагов много. Я напомню, что каждые два года в НАСА рассматривается перспективный проект и примерно из 20 выбирается один, максимум два. Предложений гораздо больше, чем реализации.
— Насколько возвращаемая миссия на Титан сложнее, чем на Марс?
— Совокупно не сложнее, но дольше, конечно. С Марса лететь шесть-восемь месяцев, а с Титана — семь-восемь лет. Для человека это большой срок, но для космических роботов это все равно. Они прекрасно себя чувствует и 20–30 лет в космосе, это не проблема. Посадка на Титан легче, чем на Марс. На Марсе разреженная атмосфера, и там парашют не особенно эффективен, а на Титане американо-европейская миссия «Кассини-Гюйгенс» уже легко посадила на парашюте свой аппарат несколько лет назад. Так что на парашюте сесть туда легче. На Марсе надо больше затрачивать энергии для посадки, но вот взлететь с Титана не так легко — там плотная атмосфера. Она облегчает посадку на парашюте, но она же затрудняет взлет ракете, это определенная проблема.
На Марсе гравитация в два с половиной раза слабее, чем на Земле, а на Титане — в семь раз слабее. В смысле гравитации, конечно, легче оторваться от Титана, но надо пробить эту самую плотную атмосферу, что усложняет задачу. Но в совокупности вернуться с Титана не сложнее, чем с Марса.
— А зачем туда вообще лететь, чем это интересно ученым?
— О, это уникальное тело! Титан — это космический подарок ученым. Это полноценная маленькая планета. На ней есть все, что характерно для любой планеты: сложное внутреннее строение, плотная атмосфера, причем атмосфера земного типа. Мы нигде ничего подобного не видим. На Марсе углекислый газ в атмосфере, отрава. На Венере углекислый газ, дикая адская температура, отрава. А на Титане отличная азотная атмосфера, которая для нас вообще не ядовита, в которой может жизнь потихонечку эволюционировать. Там холодно, конечно, температура у поверхности –180 °C, так что любая химическая эволюция там идет медленно-медленно, как в морозилке нашего холодильника, то есть что-то там гниет, микробы развиваются, но крайне медленно. То, что происходит у нас при комнатной температуре, там должно происходить за столетие. Но все же первые шаги биологической эволюции на Титане могут происходить.
Внутри, в недрах Титана, на глубине нескольких десятков километров должна быть жидкая вода. На такой глубине и давление высокое, и солнечного света нет, так что сама по себе жидкая вода — это, конечно, не совсем то, что нужно для развития жизни, но любопытно посмотреть. А вот в озерах Титана — там, где метан и прочие сжиженные газы и есть солнечный свет, — биологи говорят, что это неплохая среда для развития оригинальных форм жизни, не совсем наших. У биологов есть мнение, что в такой среде может происходить биологическая эволюция. В общем, это было бы интересно!
Я бы, например, послал туда подводную лодку, ничего не возвращал бы, а, наоборот, отправил бы как можно больше научных приборов — плавающих, летающих. Кстати, летающие уже есть — разработан квадрокоптер для полета в атмосфере Титана Dragonfly. Он должен уже получить полное финансирование и скоро отправится на Титан. Вот это интересно! А возвращать на Землю — это эффектно для инженеров, но, по-моему, почти бесполезно для ученых.
— Представители НАСА сами называют эту идею дикой, но в принципе все осуществимо?
— Да в космонавтике любая идея вчера была дикой, а сегодня — нет... Кто мог подумать, что на Марсе полетит вертолет? Мне бы сказали лет пять назад, я бы сказал: «Нет, в такой разряженной атмосфере летать на вертолете бессмысленно». Но полетел! Так что дикие идеи — они самые красивые.