Метод австралийских аборигенов может помочь против лесных пожаров

«Срез» отложений почвы за 150 000 лет подтвердил, что методика аборигенов на протяжении тысячелетий эффективно предотвращала крупные лесные пожары в Австралии. И сейчас ученые обдумывают, можно ли внедрить ее в современных условиях, сообщает журнал Nature.

Этот способ известен до сих пор. В начале засушливого сезона, то есть когда возникает вероятность лесных пожаров, представители коренных племен пускают палы, выжигая отдельные участки травы. При этом выжженные и нетронутые зоны чередуются как мозаика. В результате, если возникнет природный пожар, у него будет ограниченное количество топлива — и он не распространится слишком широко. Сейчас практика не слишком распространена, так как после колонизации континента новые власти стали запрещать ее.

При этом до недавних пор не было известно, когда появился обычай пускать палы и насколько он в реальности изменил ситуацию с пожарами. Но ученые знали, что люди пришли в Австралию около 65 000 лет назад.

«Нужен был источник информации, который восходит к тому времени, когда люди еще не поселились здесь. Это позволило бы увидеть, как выглядел мир природы, когда еще не подвергался воздействию — и тогда можно делать выводы, изменилось ли что-нибудь», — говорит Майкл Берд, геолог из Университета Джеймса Кука (Австралия).

Таким источником стал профиль донных отложений из лагуны Гиррауин на севере материка. Дело в том, что на протяжении многих тысячелетий она не пересыхала, даже при понижении уровня моря, а значит на дне лагуны отложения не выветривались и земля не трескалась, что обеспечило сохранность отложений в той последовательности слоев, как они формировались.

Ученые взяли срез отложений за 150 00 лет. Они исключили фактор изменения климата, проанализировав пыльцу и поняв состав растительного покрова за это время. Вычленив данные о древесном угле и остатках сгоревших трав, они смогли установить, как менялась ситуация с пожарами.

«Изменения, касающиеся наличия древесного угля в отложениях, показали, что интенсивность пожаров в этом районе стала иной около 11 000 лет назад. Без вмешательства человека пожары случаются реже, но имеют достаточную интенсивность, чтобы сжечь деревья. Менее интенсивный огонь [пущенный человеком] не проникает в кроны — он сжигает то, что находится на земле», — поясняется в сообщении.

Эколог Джо Фонтейн из Университета Мердока в Перте (Австралия) отмечает, что опыт коренных народов не учитывается в современных планах борьбы с пожарами. Поэтому новые знания об этой традици особенно важны, и они «имеют решающее значение для эволюции современного управления ситуацией с пожарами». Но сейчас мало просто доказать их эффективность.

«Сегодня в ландшафт включено гораздо больше капитальных строений, чем было до колонизации. Поэтому задача состоит еще и в том, чтобы выяснить, где и как можно восстановить культурную практику пускания палов», — отмечается со ссылкой на Фонтейна.