Многие ненавидят ос, но зря: они умнее, чем думают люди
Почти все любят тружениц-пчел, но их «двоюродные братья» осы часто вызывают далеко не столь дружелюбную реакцию. И исследования показывают, что они умнее, чем вы думаете, и имеют важное значение для экологии.
К примеру, знакомая всем обыкновенная оса Vespula vulgaris обладает репутацией агрессивного насекомого, способного несколько раз ужалить человека. Но это лишь один из более чем 100 000 известных видов ос, многие из которых даже не жалят.
Осы обладают удивительно сложным интеллектом и могут играть важную экологическую роль. Последнее исследование, опубликованное в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, показывает, что осы обыкновенные обладают впечатляющими способностями к обучению визуальным задачам.
Ученые с помощью сахарной воды попробовали обучить ос различать два разных оттенка синих карточек. Оттенки довольно близки друг к другу, поэтому это изначально было для насекомых непростой задачей. В эксперименте осы должны были пройти десять испытаний, чтобы понять визуальную задачу, а затем еще десять испытаний без вознаграждения, чтобы проверить, насколько они научились.
Чтобы обучить ос различать цвета, исследователи сначала использовали метод абсолютного обусловливания. Осы получали сахар на карточке правильного цвета, не видя другого цвета. Затем они добавили карточки другого цвета, чтобы проверить, смогут ли осы различать эти цвета.
Вторым методом обучения стало аппетитное дифференцированное обусловливание: карточки обоих цветов присутствовали сразу, но осы получали сахар за приземление на правильный цвет и не получали, если приземлялись на неправильный. Третья схема обучения — аппетитно-аверсивное дифференцированное обусловливание. При нем осы получали сахарное вознаграждение за приземление на правильный цвет и пробовали горькую жидкость, если приземлялись на неправильный.
При абсолютном обусловливании осы не смогли успешно определить правильный цвет, однако отлично справились с аппетитным или аппетитно-аверсивным дифференцированным обусловливанием. Результаты говорят о том, что для обучения осы должны были видеть и сравнивать оба цвета одновременно. Обучение проходило лучше, когда на одном цвете находилась сладкая, а на другом — горькая жидкость.
В другом недавнем исследовании доказано, что два вида шершней также могут научиться различать два цвета, когда один из них ассоциируется с сахарной водой. Более того, при переключении цвета с «сахарной» на обычный шершни могут изменить свое мнение. Такая задача обратного обучения довольно сложна для маленького мозга насекомого.
Другие эксперименты показали, что у бумажных ос развились специальные способности к изучению лиц людей. Один из видов бумажных ос способен быстрее и точнее различать обычные изображения лиц, чем изображения без лиц или поддельные лица.
Осы играют важную роль во многих экосистемах, борясь с вредителями и опыляя цветы. Например, многие австралийские орхидеи, как и сотни других видов растений, зависят от ос. Однако опыление осами изучено сравнительно мало, и степень их вклада в процветание сельскохозяйственных культур сегодня неизвестна, пишет Phys.org.
