Многоразовый беспилотник разогнался до скорости более 6000 км/ч
Компания Stratolaunch сообщила о важном этапе испытаний гиперзвукового самолета Talon-A. Аппарат, который может самостоятельно выполнять полет и возвращаться на обычную взлетно-посадочную полосу, совершил уже более 10 успешных миссий. Разработчики считают, что технология поможет сделать испытания гиперзвуковых систем более частыми и доступными.
Talon-A создан как многоразовая воздушно-запускаемая платформа для исследований на скоростях выше Маха 5. Это означает, что аппарат способен лететь быстрее скорости звука более чем в пять раз — примерно свыше 6000 км/ч.
Самолет запускается с воздуха и возвращается на аэродром
В отличие от обычных самолетов, Talon-A не имеет кабины пилота и полностью управляется автономно. Перед началом полета аппарат поднимает в воздух самолет-носитель Stratolaunch, после чего беспилотник отделяется и самостоятельно выходит на гиперзвуковую скорость.
После завершения миссии Talon-A не сгорает в атмосфере и не падает в океан, как многие экспериментальные аппараты прошлого. Он садится на обычную взлетно-посадочную полосу, проходит проверку, ремонт и может использоваться повторно. По данным компании, один и тот же аппарат уже участвовал в нескольких испытательных полетах.
Во время миссий инженеры собирают данные о поведении аппарата на экстремальных скоростях, работе двигательной установки, аэродинамике, теплозащитных материалах и системах управления. Эта информация необходима для разработки будущих гиперзвуковых технологий.
«Достижение более 10 успешных гиперзвуковых полетов Talon-A стало свидетельством преданности нашей команды и надежности технологии. Мы превращаем гиперзвуковые испытания из редкого события в регулярную услугу, позволяя нашим клиентам быстрее развивать новые технологии», — заявил генеральный директор Stratolaunch доктор Закари Кревор.
Испытания гиперзвуковых технологий станут дешевле
Разработка Talon-A связана с одной из главных проблем современной гиперзвуковой отрасли — высокой стоимостью испытаний. Такие полеты сложны и требуют большого количества ресурсов, поэтому раньше исследователи могли проводить их лишь ограниченное число раз.
Многоразовая конструкция должна сократить время подготовки между запусками и уменьшить стоимость каждой новой миссии. Аппарат способен не только проверять саму технологию полета, но и перевозить различные экспериментальные нагрузки — например, датчики, новые материалы и оборудование для исследований.
Stratolaunch также расширяет возможности программы: сейчас компания располагает двумя самолетами-носителями и двумя аппаратами Talon-A. Один из них — переоборудованный Boeing 747-400 под названием Spirit of Mojave — уже используется для запусков.
Следующий этап — больше полетов
Испытания Talon-A проходят в рамках как коммерческих, так и государственных программ, включая инициативу MACH-TB Центра управления испытательными ресурсами Министерства обороны США. Эта программа направлена на ускорение разработки и проверки гиперзвуковых технологий.
В дальнейшем Stratolaunch планирует увеличить число полетов и превратить Talon-A в регулярную испытательную платформу для исследовательских организаций, аэрокосмических компаний и государственных заказчиков.
По замыслу разработчиков, многоразовые гиперзвуковые аппараты могут изменить подход к созданию новых летательных систем, позволив чаще проверять идеи не только в лабораториях, но и в реальных условиях полета.
