Мощное магнитное поле помогло выследить самого маленького хищника в мире
Когда говорят о хищниках, мы обычно представляем себе больших опасных зверей — медведей, тигров или акул. Но хищными могут быть даже бактерии. Об изучении самого маленького хищника в природе рассказали в Национальной лаборатории сильных магнитных полей в Университете штата Флорида. Почти два десятилетия Хуань Чэнь посвятила изучению бделловибриоподобных микроорганизмов (Bdellovibrio and like organisms, или BALOs).
«Я просто очарована уникальным образом жизни этой бактерии», — признается она.
BALOs быстро движутся, интенсивно вращая жгутиком, находят жертв, в роли которых могут выступать сальмонеллы или кишечные палочки, и атакуют их. Дальнейшие действия хищных бактерий Чэнь образно назвала «поцелуем смерти»: бделловибрион протыкает мембрану клетки-хозяина и присасывается к ней — но так, чтобы не погубить раньше времени; выкачивает питательные вещества, размножается и покидает жертву, оставляя ее умирать.
В морской экосистеме эти бактерии входят в называемую микробную петлю — пищевую цепочку микроорганизмов, перерабатывающих питательные вещества в океане.
В работе ученым помогает масс-анализатор ионно-циклотронного резонанса с Фурье-преобразованием. Это самый мощный такой прибор в мире — развиваемое в нем магнитное поле достигает 21 теслы (для сравнения: в МРТ — до 1,5 Тл, в Большом адронном коллайдере — от 0,54 до 8,3 Тл). С его помощью исследователи анализируют химические следы, оставленные микрохищниками.
«Каждый тип хищника выделяет разную смесь органических материалов при поедании бактерий. С помощью масс-спектрометра 21 T мы можем обнаружить эти метаболические маркеры», — объясняет Чэнь.
Кроме того, ученые намерены заменить хищными бактериями антибиотики. В исследованиях на животных уже доказана эффективность и безопасность использования BALOs в лечении инфекций. По словам Чэнь, лучше всего микрохищники справляются с этой ролью в сочетании с вирусами-бактериофагами.
