Мозг перестраивается до 25 лет: ученые объяснили, как этим воспользоваться

Раньше считалось, что мозг активно развивается только в детстве. Сейчас известно, что у старших подростков и молодых взрослых он проходит одну из самых заметных перестроек за всю жизнь. Об этом пишет дипломированный психолог Брайони Шоу из Британского психологического общества в новой книге «Как вырастить устойчивых старших подростков и молодых взрослых». По ее словам, такая нестабильность может мешать, но может и стать фундаментом устойчивости.

Поколение в условиях неопределенности

Учеба в вузе, первая работа, отношения и новая самостоятельность сами по себе эмоционально выматывают. Шоу добавляет к ним дороговизну жизни, изменение климата, учебную нагрузку, давление соцсетей и развитие ИИ.

«Все поколения переживали неопределенность, будь то мировая война или экономический спад. Но нынешние молодые взрослые живут в мире, где неопределенность стала нормой. Они переживают поликризис, когда несколько кризисов накладываются друг на друга и усиливают разрушительный эффект», — говорит она.

По данным британской системы здравоохранения NHS, в 2017 году вероятное психическое расстройство было у 10% жителей Великобритании в возрасте 17–19 лет, а к 2023 году доля выросла до 23%. Среди 20–25-летних этот показатель составил 21,7%. Многолетняя закономерность, по которой молодые были счастливее людей среднего возраста, сейчас обратилась.

И все же Шоу видит повод для надежды. «Многие факторы эмоциональной устойчивости — это навыки и установки, которые в нашей власти. Их можно развить, если их пока нет», — объясняет она.

Мозг на стройке

Сканирование мозга показало, что его созревание идет примерно до 25 лет. Особенно меняется баланс между двумя зонами. Миндалевидное тело, или амигдала, работает как эмоциональная сигнализация. Префронтальная кора отвечает за рассуждения, планирование и контроль импульсов.

В начале подросткового возраста амигдала созревает быстрее, и эмоции почти не сдерживаются рассудком. Отсюда склонность к риску и импульсивность. К двадцати годам префронтальная кора догоняет. Амигдала по-прежнему включает тревогу, но кора все чаще решает, настоящая это угроза или ложная.

Окно возможностей

В это же время работает нейропластичность, то есть способность мозга перестраиваться под влиянием опыта. Неиспользуемые нейроны отмирают, и серого вещества становится меньше. Этот процесс называют синаптическим прореживанием. Одновременно растет количество миелина, оболочки нервных волокон, и сигналы между оставшимися клетками идут быстрее.

«В результате молодым взрослым может быть легче усваивать новые понятия, чем в детстве», — говорит Шоу.

Значит, тревожные мысли и самокритика не врожденные черты, а глубоко протоптанные тропинки в мозге, которые можно проложить иначе.

«Это замечательный дар. Он позволяет сознательно раскрыть потенциал мозга. Если мы перестаем пользоваться путями негативного внутреннего диалога, они отмирают при синаптическом прореживании», — отмечает она.

Как развить эмоциональную устойчивость

Шоу предлагает опираться на позитивную психологию. Исследователи изучают людей, которые добились успеха, преодолели трудности и живут осмысленно, чтобы понять, что им помогает. Из этих факторов получаются простые упражнения. Это благодарность, сочувствие к себе, поиск и использование своих сильных сторон, определение ценностей и доброта к другим.

Эти практики несложны, но выполнять их непросто. Мешает встроенный в мозг перекос в сторону негатива. Он помогал нашим предкам замечать опасность заранее. Но из-за него трудности мы видим раньше хорошего и часто упускаем простые вещи, которые идут на пользу.

«Позитивная психология не сводится к позитивному мышлению. Это научно подтвержденные занятия, которые улучшают жизнь. Их можно применять, когда все хорошо, чтобы стало еще лучше, и когда трудно», — подчеркивает Шоу.

Она добавляет, что положительные эмоции укрепляют навыки совладания со стрессом. Человек яснее оценивает ситуацию и действует конструктивнее. Раз пластичность мозга достигает пика в конце подросткового возраста и в первые годы взрослой жизни, это лучшее время, чтобы закрепить такие привычки.