В космосе развернули парус, приводимый в движение только светом
Завершена раскладка мачт и паруса миссии НАСА Advanced Composite Solar Sail System (ACSSS), и аппарат уже получает световое давление от Солнца. Перед развертыванием космический аппарат медленно вращался, теперь операторы стремятся стабилизировать его и привести в движение с помощью солнечного ветра.
Солнечные паруса — это уникальная техника движения, использующая давление солнечных лучей для создания тяги. Когда фотоны света ударяются о поверхность паруса, передают свой импульс, таким образом аппарат разгоняется. Тяга мала, но в течение длительного времени может обеспечить очень эффективное передвижение небольших космических аппаратов. Первое успешное развертывание солнечного паруса произошло в 2010 году с космическим аппаратом IKAROS, запущенным японским космическим агентством JAXA.
Проект ACSSS использует более легкие и гибкие материалы по сравнению с предыдущими, что позволит более эффективно исследовать дальний космос. Сейчас аппарат ACSSS вращается вокруг Земли на низкой орбите с высотой от 500 до 600 километров.
После запуска космический аппарат какое-то время оставался без системы контроля ориентации, из-за чего он начал вращаться в космосе. Его специально «отпустили на время». Как только анализ будет завершен и раскладка мачт и паруса будет полностью изучена, команда повторно подключит систему управления для стабилизации аппарата. Затем начнется следующая фаза: будут анализироваться управление полетом и изменения орбиты аппарата. Пока что развертывание и начальные операции проходят успешно.
Отражательная способность паруса делает его легким для наблюдения в ночном небе. В приложении НАСА можно узнать, где и когда его можно будет увидеть. Агентство приглашает публику делиться фотографиями космического аппарата в интернете с хэштегом #SpotTheSail.
