Ученые проверили, как растет картофель в «лунном грунте»
В фильме «Марсианин» астронавт Марк Уотни выживает в пустыне Марса, выращивая картошку в лунной пыли и удобряя ее... скажем так, отходами жизнедеятельности. Идея не так уж фантастична. Не так давно в аналоге лунного реголита вырастили нут, а теперь и картофель.
Эксперимент проводился в Университета штата Орегон, его результаты опубликованы на bioRxiv. И они обнадеживающие: урожай собран и проанализирован.
Для начала ученым пришлось воссоздать лунный реголит. Для этого смешали измельченные минералы и вулканический пепел — по химическому составу эта смесь точно соответствовала лунной пыли. Но в ней картошка расти отказалась — органики-то нет.
«Превратить безжизненную пыль в среду, пригодную для жизни растений, — задача не из легких», — признает молекулярный биолог растений Анна-Лиза Пол из Флоридского университета.
Поэтому в реголит добавили вермикомпост — биогумус, выработанный червями из органических отходов. Опытным путем определили, что минимальная его доля в смеси должна составлять 5% (на смеси с 30% компоста и 70% картофель растет даже лучше, чем на земном грунте). Спустя почти два месяца роста урожай собрали, заморозили, измельчили и отправили на анализы.
Изучение ДНК картофеля показало, что у него активировались гены, связанные со стрессом. Кроме того, в таких клубнях обнаружили больше цинка и меди, чем в «земных», что потенциально может быть опасно для здоровья человека. Однако пищевая ценность осталась практически такой же, как у обычного картофеля. Это стало сюрпризом для экспериментаторов: они ожидали, что питательных веществ будет меньше, потому что «растениям пришлось работать на пределе, чтобы справиться со стрессом», говорит космический биолог Дэвид Хэнди, первый автор исследования.
В этих опытах не учитывались другие факторы космоса — например, постоянная радиация или вакуум, напоминает планетолог Джаред Лонг-Фокс из Лаборатории реактивного движения НАСА. Он предлагает повторить исследование с образцами настоящего лунного грунта, а не только с его имитацией, и надеется, что такая возможность скоро появится: «С развитием программы Artemis будет крайне важно получить доступ к более разнообразным и крупным образцам лунного грунта».
Тем временем команда Хэнди уже готовится к следующему этапу. Сейчас они тестируют разные сорта картофеля, чтобы понять, какие из них лучше адаптируются к реголиту. «В идеале, генетики смогут отобрать и вывести сорта, еще более приспособленные к лунным условиям», — делится планами биохимик растений Эмерик Гуайе, соавтор работы.
