Загадочной «медузе» на Марсе найдено объяснение
Марсоход Curiosity запечатлел на Красной планете загадочную «медузу». Однако при ближайшем рассмотрении оказалась не признаком внеземной жизни, а следом от космического излучения, пишет ScienceAlert.
Кадр, сделанный навигационной камерой робота (NavCam) еще в августе 2023 года, недавно спровоцировал волну обсуждений среди энтузиастов, разглядевших на марсианском хребте темный силуэт с «щупальцами», напоминающий боевой треножник из «Войны миров» Герберта Уэллса. Однако ученые поспешили опровергнуть конспирологические теории, объяснив феномен уязвимостью техники перед космической радиацией.
За последние годы роверы Curiosity и Perseverance присылали множество снимков со странными объектами: от человекоподобных черепов и бедренных костей до «пирамид» и гигантских «грибов». В подавляющем большинстве случаев эти аномалии объясняются парейдолией — свойством человеческого психики видеть знакомые образы в случайных очертаниях марсианских камней и скал.
Но случай с «медузой» оказался иного рода, поскольку объект возник не на поверхности планеты, а непосредственно внутри съемочного оборудования.
Детективный метод: проверка по таймлайну
Главным доказательством того, что «медуза» не караулила марсоход на скале, стали архивные таймлапсы. Аппарат Curiosity запрограммирован делать несколько последовательных снимков одной и той же панорамы для исключения ошибок. Кадр со зловещей тенью был зафиксирован 20 августа 2023 года в 22:27:46 UTC. Специалисты проверили фотографии той же локации, сделанные той же камерой за 13 и 25 секунд до этого момента, — ни на одной из них не было даже намека на темный силуэт.
Столь мимолетное появление аномалии указывает на то, что в кремниевый детектор камеры NavCam врезалась высокоэнергетическая заряженная частица, прилетевшая из глубин космоса. Подобные артефакты от космических лучей регулярно фиксируются космическими аппаратами за пределами земной орбиты.
Почему Марс беззащитен перед радиацией
На Земле человечество и электроника защищены мощным глобальным магнитным полем и плотной атмосферой. Большинство космических лучей отклоняются или сгорают высоко в небе, порождая лишь безопасные ливни вторичных частиц. У Марса же нет глобального магнитного щита, а масса его атмосферы составляет всего 0,5% от земной. Из-за этого работающие на поверхности роверы остаются легкой мишенью для бомбардировки из глубокого космоса.
Как поясняют инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, обычно попадание космического луча в матрицу выглядит как яркое белое пятно (будто в объектив посветили лазерной указкой), полоса или статическая вспышка. Тем не менее зафиксированы случаи, когда радиационный удар приводил к появлению именно черных пикселей и пятен сложной формы, как это произошло с камерой Hazcam в том же 2023 году.
Марсу не нужны вымышленные медузы или пирамиды, чтобы оставаться захватывающим. Сама реальность, в которой созданные людьми роботы изучают чужой мир и ловят детекторами частицы, пролетевшие половину Вселенной, гораздо интереснее фантастических сюжетов.
