Необычные красные астероиды вокруг Нептуна могут раскрыть секреты ранней Солнечной системы

Астрономы заметили, что многие из троянских астероидов Нептуна — темно-красного цвета. Возможно, это показывает, какими могли быть астероиды в первые дни существования Солнечной системы.

Нептун — ярко-синий, но астероиды, вращающиеся вокруг него, не такие. Международная группа астрономов понаблюдала за троянскими астероидами Нептуна и обнаружила, что у всех них оттенок красного гораздо более красный, чем у большинства астероидов в Солнечной системе. 

Троянские астероиды Нептуна — облако камней, чья орбита вокруг Солнца параллельна орбите Нептуна. Они болтаются в гравитационно-стабильных точках между Нептуном и Солнцем, а также между Нептуном и Плутоном. На сегодняшний день известно о примерно 50 астероидах, но их довольно трудно обнаружить. Диаметр троянцев — от 50 до 100 км, а вращаются они на расстоянии 4,5 млрд км от Солнца. До этого исследования астрономы изучили лишь малую часть троянских астероидов, а в новой работе они использовали самые большие и мощные телескопы Земли.

Исследователи отследили 18 троянцев Нептуна и проанализировали их цвет. Астрономы обнаружили, что большинство троянцев значительно краснее, чем многие астероиды. Малиновый цвет указывает на то, что астероиды Нептуна богаты летучими соединениями — например, аммиаком и метанолом. Лед из этих химических веществ очень чувствителен к теплу и быстро превращается в газ при должном количестве солнца. Чем ближе к Солнцу, тем у астероидов менее красный оттенок, потому что аммиак и метанол на них уже испарились.

Вполне вероятно, что некоторые из самых красных астероидов Нептуна сформировались еще дальше от Солнца — это могло произойти в первые дни Солнечной системы. Уже затем они мигрировали внутрь и попали на орбиту Нептуна. Изучение троянцев может прояснить, как формировались астероиды в ранней Солнечной системе и как изменился их состав за последние 4,6 млрд лет, пишет Live Science.

Опубликовано «сияющее» фото Нептуна

Туманные голубые миры: стало ясно, почему Уран и Нептун разного цвета