Обнаружен белок, который вызывает возрастные повреждения внутренних органов
Исследователи из Университета Монаша в Австралии выяснили, что белок гранзим K (Granzyme K), вырабатываемый клетками иммунной системы, может способствовать возрастному повреждению внутренних органов. Результаты исследования, опубликованного в журнале Immunity, указывают на возможную новую мишень для лечения заболеваний, связанных со старением.
С возрастом уровень гранзима K в организме увеличивается. Это наблюдается как у людей, так и у мышей, однако до сих пор ученые не могли точно определить, какую роль белок играет в ухудшении работы органов. Новая работа показала, что он участвует в повреждении сердца, печени и почек.
«Мы знаем, что с возрастом в наших органах происходят изменения, из-за которых мы становимся более уязвимыми к различным заболеваниям, в том числе сердца и почек. Мы обнаружили, что гранзим K играет важную роль в развитии некоторых из этих повреждений», — рассказала руководитель исследования, профессор Николь Ла Грута из Биомедицинского исследовательского института Университета Монаша.
У мышей без белка органы старели медленнее
Ученые провели эксперименты на мышах, сравнив состояние пожилых животных, у которых отсутствовал гранзим K, с теми, у кого белок вырабатывался. У первой группы обнаружили заметно меньше признаков возрастных повреждений.
В частности, у таких мышей лучше сохранялась работа сердца и реже возникал фиброз — образование рубцовой ткани, которое нарушает нормальную структуру органа и мешает ему выполнять свои функции. Также исследователи выявили меньше признаков повреждения печени и почек.
При этом отсутствие гранзима K не остановило старение иммунной системы животных. По словам Ла Груты, это ставит под сомнение распространенное представление о том, что возрастные изменения иммунитета и внутренних органов обязательно развиваются вместе.
«Особенно интересно, что у мышей без этого белка признаки старения органов были выражены слабее, хотя их иммунная система продолжала стареть обычным образом. Это открывает новое направление для разработки методов лечения, которые помогут дольше сохранять здоровье внутренних органов», — отметила исследовательница.
Можно ли защитить органы от возрастных повреждений
Помимо экспериментов на животных, команда изучила данные о состоянии здоровья людей. Исследователи обнаружили повышенный уровень гранзима K у пациентов с несколькими воспалительными и фиброзными заболеваниями, в том числе при волчаночном нефрите — поражении почек, связанном с системной красной волчанкой, — и сердечной недостаточности.
Однако эти данные пока не доказывают, что именно белок вызывает развитие таких заболеваний у людей. Для подтверждения его роли и оценки возможного лечебного эффекта потребуются дополнительные исследования.
Сейчас ученые ищут способы избирательно блокировать гранзим K. Важная задача — выяснить, можно ли добиться защитного эффекта, если подавлять выработку или активность белка уже в пожилом возрасте. В проведенном эксперименте мыши жили без него с рождения, поэтому пока неизвестно, даст ли позднее вмешательство такой же результат.
«Накопление повреждений в органах с возрастом повышает уязвимость человека к серьезным заболеваниям. Если мы найдем способ ограничить этот процесс, то, возможно, сможем помочь людям дольше сохранять здоровье и снизить риск возрастных болезней», — пояснила Ла Грута.
Исследователи подчеркивают, что пока речь идет о доклинических результатах. Необходимо проверить, можно ли получить аналогичный эффект у людей и насколько безопасным окажется воздействие на гранзим K. Тем не менее обнаружение белка, связанного с повреждением сразу нескольких органов, дает ученым новую отправную точку в поиске способов замедлить возрастное ухудшение их работы.
