Около 205 года нашей эры армия численностью в тысячу человек пересекла Данию. Вероятно, эти воины направлялись на юг, чтобы стать наемниками в Римской империи. Но в пути случилась катастрофа. Их войско разгромили, оружие уничтожили, а тела и личные вещи бросили в болото. Спустя почти 2000 лет археологи нашли это место и теперь спорят о том, откуда пришли погибшие воины и куда они на самом деле шли. Новую теорию выдвинул археолог Дагфинн Скре из Университета Осло (Норвегия). Его выводы опубликовало издание Science Norway.

Уничтоженная армия

В Дании, в восточной Ютландии, есть место под названием Иллеруп-Одаль. Это одно из самых масштабных археологических открытий в Северной Европе. Там уже нашли больше 15 000 предметов. Исследователи считают, что в болоте могут скрываться еще около 20 000. Здесь, на дне древнего водоема, оказались мечи, копья, щиты, пояса, конская сбруя, личные вещи. Победители намеренно уничтожили все это и принесли в жертву богам. 

По оценкам археологов, побежденная армия насчитывала около тысячи человек. Их перевезли через море на пятидесяти с лишним кораблях. Это была не горстка воинов, а хорошо организованная сила.

Почему ученые заговорили именно о Норвегии? Среди находок оказались вещи, которые не характерны для Дании. Гребни из оленьих и лосиных рогов, особые приспособления для разведения огня — все это типично для норвежских земель того времени. Но самое интересное — надписи. На оружии выгравированы руны, одни из самых древних из известных. Это личные имена: Лагутеваз, Гаупс, Нитиджо, Сварта.

«Эти предметы различаются в зависимости от региона, — объясняет Скре. — И многие из них очень похожи на те, что мы знаем в Норвегии».

Дорога в Рим

Самый смелый вывод археолога касается не того, откуда пришла армия, а того, куда она направлялась. В конце второго века Римская империя испытывала давление на северных границах — на Дунае и Рейне. Чтобы укрепить оборону, римляне все чаще нанимали иноземцев, германских ауксилариев. Скре считает, что скандинавская армия была частью этой системы.

«Все мечи и монеты, которые у них были, были римскими, — отмечает он. — Судя по всему, они направлялись на юг, чтобы служить наемниками».

От восточной Ютландии до римской границы — примерно 650 километров. Пешком такой путь мог занять около месяца. Но прокормить тысячу воинов — сложная задача. Им требовалось больше тонны зерна в день. Скорее всего, армии приходилось захватывать припасы по пути. Это и привело к конфликту с местными племенами Ютландии, который закончился разгромом.

Для Скре битва при Иллерупе — не просто эпизод. Он считает, что около 180 года нашей эры в скандинавских обществах, особенно в Норвегии, произошли глубокие перемены. Археология это подтверждает. В этот период появляются большие курганы, наполненные оружием. Строятся внушительные деревянные здания, похожие на римские базилики. Растет производство железа, развивается дальняя торговля. Общества становятся более иерархичными и милитаризованными.

Кто принес эти перемены? Возможно, наемники, которые вернулись домой с римскими деньгами и римским опытом. По мнению Скре, их влияние прослеживается и позже — в эпоху викингов и даже в Средневековье, когда скандинавские воины служили в Византийской империи.

Споры среди ученых

Теория о норвежском происхождении армии звучит убедительно, но у нее есть противники. Археолог Андрес Минос Добат из Орхусского университета (Дания) указывает на анализ изотопов стронция, который провели на останках лошадей, найденных в болоте. Согласно этим данным, животные родом из регионов, расположенных ближе к Дании или южной Швеции. Это были специально обученные боевые кони. Вряд ли их продавали или захватывали в плен.

«Если лошади не норвежские, — считает Добат, — это ставит под сомнение происхождение самой армии».

Но даже если армия пришла не из Норвегии, один вывод становится все очевиднее: Скандинавия была гораздо теснее связана с Римской империей, чем считалось раньше. В Норвегии и Дании все чаще находят римские монеты, особенно серебряные денарии конца второго века. Многие из них соответствуют по весу жалованью римских солдат. В скандинавских захоронениях находят сотни предметов римского вооружения. Их часто клали вместе с людьми, экипированными как легионеры.

«В Норвегии мы находим больше римских артефактов, чем во многих других частях Германии, — поясняет Скре. — Это была не отдаленная периферия, а часть более обширной сети».

Битва в Ютландии закончилась для побежденной армии полной катастрофой. Их оружие и ценности разграбили, уничтожили и принесли в жертву богам. Но именно этот акт ритуального уничтожения сохранил для нас их историю. Сегодня находки в Иллеруп-Одале считаются одним из самых значимых свидетельств о войнах железного века.