Мы привыкли думать, что эпоха викингов началась в 793 году с их знаменитого набега на английский монастырь Линдисфарн. Историки считали, что именно тогда свирепые скандинавы вышли на историческую сцену. Но новые находки показали, что викинги бороздили моря и устраивали набеги уже в III веке — за полтысячи лет до прежней даты, пишет Arkeonews.

Гигантские сараи для лодок

На южном и западном побережье Норвегии археологи нашли десятки массивных сооружений. Это лодочные сараи, длина некоторых превышает 20 метров. И построили их в период между 180 и 540 годами нашей эры — за триста лет до первого похода на Линдисфарн.

Раньше ученые думали, что это местные вожди строили укрытия для своих суден, чтобы воевать друг с другом. Но археолог Франс-Арне Стайлегер смотрит на это иначе.

Такие масштабы не для мелких стычек между соседями. Чтобы заполнить эти сараи, нужны были огромные корабли и целые команды. Зачем прибрежным рыбакам столько военных судов, если они никогда не выходили далеко в море? Стайлегер уверен: это были не просто деревни с лодками, а настоящие военно-морские базы. 

Римский след

И тут на сцену выходит Римская империя. Мы знаем, что скандинавы часто нанимались на службу к римлянам. Во II–III веках они воевали в римских легионах, в том числе и на море. Представьте: парень с норвежского побережья попадает на римскую военно-морскую базу в Британии или Галлии. Он видит, как устроен флот, как строятся порты, как организованы базы. А потом возвращается домой и говорит: «А давайте-ка и мы так сделаем».

Стайлегер считает, что норвежские лодочные сараи подозрительно напоминают римские военные гавани. По его мнению, слишком много совпадений, чтобы их игнорировать. Получается, великая морская империя древности могла косвенно научить будущих викингов строить флот.

Пираты Северного моря

Римские хроники IV–V веков полны жалоб на пиратов, терроризирующих Северное море и Ла-Манш. Римляне называли их «саксами» — по названию короткого меча «сакс», которым пользовались германские воины. Но кто были эти «саксы» на самом деле? Историки предполагают, что это собирательное название для всех морских разбойников германского происхождения.

Стайлегер задается простым вопросом: а почему бы среди этих пиратов не быть норвежцам? Если у них уже в III веке были большие корабли и военно-морские базы, логично, что они использовали их не только для рыбалки. Так что викингские набеги могли происходить на полтысячи лет раньше. 

Найдамский корабль

В Норвегии корабли того времени не сохранились — дерево сгнило. Но в Дании есть уникальная находка. В XIX веке в болоте Нюдам-Мозе нашли огромную лодку, построенную примерно в 320 году. Двадцать три метра длиной, 36 гребцов, место для 45 человек. Рядом с ней лежали сотни мечей, копий и щитов — настоящий военный арсенал.

Ученые называют его Найдамским кораблем. И хотя нашли его в Дании, такие же суда вполне могли стоять в тех самых норвежских лодочных сараях. Это значит, что за сотни лет до знаменитых драккаров викингов по морям уже ходили корабли.

Канал викингов

Самая удивительная находка ждала археологов на южной оконечности Норвегии, у мыса Линдеснес. Там есть место под названием Спангерейд — узкий перешеек, отделяющий открытое море от защищенных фьордов. На этом перешейке ученые нашли длинную вытянутую впадину. Анализ почвы показал: ее выкопали люди больше тысячи лет назад.

Если это действительно остатки канала, то представьте, какой это был гениальный ход. Корабли могли проходить через перешеек, не огибая опасные скалы, и быстро выходить в море двумя разными путями. Такая стратегия напоминает римские военные гавани. Это уже не просто деревня с лодками, а тщательно спланированная военно-морская база.

Пока это только гипотеза. Но масштаб лодочных сараев, римское влияние, пиратские хроники и датский корабль складываются в единую картину. Викинги не возникли из ниоткуда. Они встали на плечи своих предков — морских воинов железного века, которые первыми покорили суровое Северное море.