Обнаружены насекомые, которые едят пластик

Ученые из Международного центра физиологии и экологии насекомых (Кения) опубликовали статью в Nature, в которой описывают что личинки кенийского мучного червя способны потреблять полистирол.

Полистирол — долговечный материал, часто используемый в упаковке, примерное время разложения от 10 до 100 лет, а его переработка традиционными методами все еще дорогая и загрязняет окружающую среду. Мучной червь, личиночная форма черного жука Alphitobius, может питаться полистиролом.

В ходе эксперимента черви питались либо полистиролом, либо отрубями, либо их смесью. Насекомые, получавшие комбинированную диету, быстрее переваривали  пластик. На диете из полистирола и отрубей черви расщепили около 11,7% полистирола за испытательный период. Это значит, что одним лишь пластиком черви питаться всё ещё не могут.

Анализ кишечника мучных червей показал, что бактерии в их кишечнике адаптировались и стали активно участвовать в разложении пластика. Эти бактерии вырабатывают ферменты, расщепляющие полимерные структуры, и не наносят вреда окружающей среде, что делает их перспективными для биотехнологий.

Исследование мучных червей как природных «пожирателей пластика» позволяет предположить, что бактерии в их кишечнике могут адаптироваться к специфическим диетам.