Образец астероида Рюгу колонизируется земной жизнью, несмотря на строгий контроль

Гипотеза панспермии предполагает, что жизнь может переноситься между планетами. Давно идут споры о том, могла ли внеземная жизнь попасть на Землю с метеоритами. Следы микроорганизмов были обнаружены в хондритных метеритах, но исследования показали, что эти «микробные подписи» — земное загрязнение.

Исследователи из Имперского колледжа Лондона обнаружили, что образец с астероида Рюгу, доставленный на Землю, быстро колонизируется земными микроорганизмами, несмотря на строгие меры контроля загрязнений, сообщает Phys.org.

В исследовании, опубликованном в журнале Meteoritics & Planetary Science, ученые анализировали образец A0180, крошечную частицу астероида Рюгу, привезенную японской миссией «Хаябуса 2». Образец транспортировался на Землю в герметичной камере, был открыт в азотной среде в чистой комнате. Частицы отбирались стерилизованными инструментами и хранились в герметичных контейнерах под азотом.

На поверхности образца все равно обнаружились стержни и нити органического вещества — волокнистые микроорганизмы. Вариации в их размере и морфологии, а также изменения в количестве этих нитей со временем указывают на рост и спад популяции прокариот с поколением в 5,2 дня. Статистика популяции указывает, что микроорганизмы — результат загрязнения на этапе подготовки образца, их не было на астероиде изначально.

То есть земная биота быстро колонизировала внеземной материал, даже при строгом контроле. Исследователи рекомендуют усилить процедуры контроля загрязнений для будущих миссий по возврату образцов. Другой фактор заключается в том, что все, используемое для сбора внеземного материала, происходит с планеты, переполненной микробной жизнью.

НАСА старается избежать занесения земных микробов на Марс, конструируя зонды и посадочные аппараты в чистых комнатах, но эта задача оказывается почти невозможной. В чистых комнатах НАСА были обнаружены виды микробов, которые не только избегают дезинфекции, но приспосабливаются и даже питаются ею.

Исследование демонстрирует, что внеземной органический материал может служить подходящим источником энергии для земных организмов и что микробы не имеют строгих планетарных предпочтений. А также — что даже самые тщательные усилия по созданию чистой комнаты недостаточны для предотвращения попадания туда жизни, что, вероятно, уже привело к заносу земных микробов на Луну и Марс.