Окаменелость древнейшего осьминога оказалась вовсе не осьминогом
Знаменитое ископаемое возрастом 300 миллионов лет, считавшееся древнейшим в мире осьминогом и даже занесенное в Книгу рекордов Гиннесса, оказалось вовсе не осьминогом. Ошибка в идентификации произошла, потому что еще до окаменения организм успел частично разложиться — и именно это скрыло его истинную природу.
Открытие, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, разрешает давнюю загадку эволюции осьминогов, которая ставила ученых в тупик на протяжении десятилетий. Кроме того, оно предоставляет древнейшее в палеонтологической летописи свидетельство сохранности мягких тканей наутилоидей — головоногих моллюсков. А это значит, что рекорд «древнейшего осьминога» из Книги Гиннесса придется вычеркнуть.
Окаменелость была найдена в штате Иллинойс. Первый анализ опубликовали в 2000 году, и позже она упоминалась во многих исследованиях эволюции осьминогов и их родственников. Ученые полагали, что у ископаемого есть восемь щупалец, плавники и другие типичные для осьминога черты — что отодвигало появление осьминогов примерно на 150 миллионов лет в прошлое.
Открытие
На протяжении многих лет высказывались сомнения в правильности идентификации, но до недавнего времени не существовало способа их проверить. В новом исследовании ученые применили синхротронную визуализацию — попросту говоря, просветили образец рентгеном невероятной яркости. И обнаружили радулу — лентовидный питательный аппаратом с рядами зубов, который бывает только у моллюсков. Поскольку в каждом ряду присутствовало не менее 11 зубообразных элементов, их форма и количество полностью исключают осьминога. У осьминогов — 7 или 9 элементов, а у наутилоидей — 13.
Зубы совпали с таковыми у ископаемой наутилоидеи Paleocadmus pohli, которая была найдена там же. Исследователи пришли к выводу, что животное до окаменения частично разложилось, из‑за чего его внешний вид сильно отличался от первоначального.
«Оказывается, самый известный в мире ископаемый осьминог никогда им не был. Это родственник наутилуса, который успел разложиться за несколько недель до того, как оказался погребенным и впоследствии превратился в окаменелость. Именно разложение придало ему столь убедительное сходство с осьминогом. Ученые определили Pohlsepia mazonensis как осьминога 25 лет назад, но современные методы позволили нам заглянуть под поверхность камня — и это наконец раскрыло дело. Теперь у нас есть древнейшие в мире мягкие ткани наутилоидеи и гораздо более ясное представление о том, когда на Земле действительно появились осьминоги. Иногда повторное изучение спорных окаменелостей с помощью новых технологий выявляет крошечные детали, которые приводят к по‑настоящему захватывающим открытиям», — говорит преподаватель зоологии беспозвоночных в Редингском университете Томас Клементс, ведущий автор исследования.
Следствия
Наутилус — это морской моллюск в раковине, доживший до наших дней; из‑за древнего происхождения его иногда называют «живым ископаемым». Ископаемые Paleocadmus из местонахождения Мейзон-Крик в Иллинойсе теперь представляют собой древнейшие из известных мягких тканей наутилоидей в палеонтологической летописи — они превзошли предыдущий рекорд примерно на 220 миллионов лет.
Осьминоги же, получается, наоборот, возникли гораздо позже — в юрском периоде. Вероятно, разделение линий осьминогов и их десятиногих родственников (например, кальмаров) произошло в мезозойскую эру.
«Это поразительное открытие, и мы поздравляем Редингский университет с их исследованием. Номинацию „древнейшее ископаемое — осьминог“ пока исключим — до появления новых доказательств», — прокомментировал редактор Книги рекордов Гиннесса Адам Миллуорд.
«Удивительно, что ряд крошечных скрытых зубов, пролежавших в породе 300 миллионов лет, принципиально изменил наши знания о том, когда и как эволюционировали осьминоги», — заключил Клементс.
