«Бессмертные» планарии регенерируют в молодую версию себя

С возрастом происходит естественная потеря нейронов и мышечной массы, снижается фертильность и способность к заживлению ран. Наука доказала эффективность способов замедления старения — таких как физические упражнения и ограничение калорий. Но обратить вспять ход биологических часов пока не удалось.

Между тем есть животные, которые это уже с успехом делают — планарии Schmidtea mediterranea. Эти пресноводные черви способны к регенерации частей тела — даже головы после ее отрубания — и потому считаются бессмертными.

«Люди знают о регенеративных способностях планарий уже более 100 лет. Но очень мало известно о том, как именно они регенерируют и почему, кажется, живут вечно», — заметил доцент кафедры молекулярной и интегративной физиологии, клеточной биологии и биологии развития медицинского факультета Мичиганского университета Лунхуа Го.

Его лаборатория изучает процесс старения у планарий, размножающихся половым путем, чтобы точнее определить их возраст, начиная со стадии зиготы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Aging.

С момента оплодотворения до примерно 18 месяцев планарии, как и все остальные, демонстрируют возрастные изменения, включая потерю нейронов, мышц и снижение фертильности.

Один из наиболее очевидных признаков старения — аномальные изменения в их глазах. Однако новые головы, вырастающие взамен удаленных, оснащены уже нормальными глазами.

Дальнейшие исследования показали, что у червей, прошедших через регенерацию, также улучшалась фертильность и восстанавливалась физиологическая активность по сравнению с более пожилыми планариями.

Кроме того, с возрастом планарии не теряют взрослых стволовых клеток, а регенерация обращает вспять ухудшение экспрессии генов в различных тканях.

«У старых планарий не только не утрачивается способность к регенерации, но они также могут полностью восстанавливаться, что уже отличает их от многих других видов. Это позволяет предположить наличие механизмов, поддерживающих долголетие и заживление даже в преклонном возрасте», — пояснил Го.

Ученые сравнили данные секвенирования отдельных клеток планарий с данными по старению мышей, крыс и людей, а также мышей, подвергшихся вмешательствам для продления жизни, и обнаружили, что признаки старения у планарий совпадают с таковыми у стареющих млекопитающих — и, что еще интереснее, с мышами, чья жизнь была продлена.

Следующая цель исследователей — поиск генов и клеток регенеративной программы, которые приводят к обращению возрастных изменений у планарий.

«Суть этого исследования в том, что возрастное снижение может быть обратимым на уровне всего организма — и не только у планарий, но и у других организмов», — заключил Го.