Ученые нашли у темного шоколада способность замедлять старение
Темный шоколад может не просто радовать вкусовые рецепторы, но и буквально замедлять старение клеток. К такому выводу пришла группа генетиков из Королевского колледжа Лондона. В исследовании, охватившем 1600 взрослых добровольцев, ученые обнаружили, что высокий уровень теобромина в крови напрямую коррелирует с более молодым биологическим возрастом. Результаты работы опубликованы в авторитетном научном журнале Aging, пишет Earth.com.
Молекулярный щит для ДНК
Биологический возраст — это показатель износа тканей и органов, который может не совпадать с цифрами в паспорте. Для его оценки ученые использовали «эпигенетические часы» (GrimAge) — алгоритм, анализирующий метилирование (изменение процессе жизни) ДНК.
Исследование показало, что у людей с высоким содержанием теобромина в плазме крови эпигенетические часы «тикают» медленнее. Кроме того, у них оказались более длинными теломеры — защитные «колпачки» на концах хромосом, укорачивание которых считается одним из главных признаков клеточного старения.
Почему именно теобромин?
Теобромин — это растительный алкалоид, содержащийся в какао-бобах. Он является «родственником» кофеина, но действует на организм мягче, стимулируя сердечно-сосудистую и нервную системы. Ранее было известно, что это соединение помогает снижать кровяное давление и уровень «плохого» холестерина.
Интересно, что омолаживающий эффект теобромина оказался наиболее выраженным у бывших курильщиков. Ученые предполагают, что молекула помогает организму восстанавливаться после накопленного окислительного стресса. Важно и то, что эффект сохранялся даже после исключения влияния кофеина, что подтверждает уникальную роль именно какао-продуктов.
Не просто сладость, а сложная химия
Руководитель исследования профессор Джордана Белл отмечает, что теобромин, скорее всего, работает не в одиночку, а в связке с полифенолами (флаванолами), которыми богат темный шоколад. Эти соединения улучшают функцию сосудов и уменьшают воспалительные процессы.
Однако исследователи предостерегают от «шоколадной диеты». Темный шоколад часто содержит много сахара и жиров. Чтобы получить пользу, диетологи рекомендуют выбирать продукты с содержанием какао выше 70% и соблюдать умеренность. Альтернативой может стать несладкое какао.
Пока исследование носит наблюдательный характер: оно фиксирует статистическую связь, но не доказывает прямую причинно-следственную. Ученым еще предстоит выяснить, является ли теобромин самостоятельным «эликсиром молодости» или он лишь маркер общего здорового рациона. Следующим этапом станут контролируемые клинические испытания.
