В Китае состоялся первый запуск ракеты Long March-12B
Китай успешно провел первый запуск ракеты Long March-12B — нового носителя, который должен сыграть важную роль в развитии коммерческой космонавтики страны. Как сообщает Синьхуа, старт состоялся 1 июня с площадки Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone на космодроме Цзюцюань. Ракета вывела на орбиту группу спутников для системы Qianfan, после чего миссию признали полностью успешной.
Запуск стал 647-м в истории семейства ракет Long March, которое остается основой китайской космической программы уже несколько десятилетий.
Шаг к многоразовым ракетам
Long March-12B создавалась не как очередная модернизация существующих носителей, а как часть нового поколения ракет. Проект разрабатывает коммерческое подразделение государственной корпорации CASC — China Aerospace Science and Technology Commercial Rocket Co.
Главная особенность ракеты заключается в том, что в будущем ее первая ступень должна стать многоразовой. После отделения от второй ступени она будет возвращаться на Землю и совершать управляемую посадку с помощью собственных двигателей. Такой подход позволяет использовать дорогостоящие элементы ракеты повторно и существенно снижать стоимость запусков.
Именно благодаря этой технологии компания SpaceX смогла значительно увеличить частоту полетов и сократить расходы на выведение грузов в космос. Китайские разработчики рассчитывают добиться схожего эффекта.
Для спутникового интернета
Новый носитель дебютировал не случайно с полезной нагрузкой для проекта Qianfan. Эта группировка считается одним из крупнейших космических проектов Китая последних лет и часто сравнивается с системой Starlink.
Планируется, что в перспективе сеть будет состоять из тысяч спутников, обеспечивающих широкополосный доступ в интернет и различные сервисы связи. Для развертывания такой инфраструктуры требуются регулярные и сравнительно недорогие запуски, поэтому развитие новых ракет напрямую связано с будущим всей программы.
К весне 2026 года на орбиту уже были отправлены сотни аппаратов Qianfan, однако для завершения формирования группировки темпы запусков предстоит заметно увеличить.
Что известно о ракете
Long March-12B представляет собой двухступенчатый носитель, работающий на керосине и жидком кислороде. Высота ракеты составляет около 72 метров.
По опубликованным данным, в одноразовой конфигурации она способна выводить на низкую околоземную орбиту до 20 тонн полезной нагрузки. Если использовать схему с возвращением первой ступени, этот показатель снижается примерно до 12 тонн. По своим возможностям ракета занимает промежуточное положение между традиционными китайскими носителями среднего класса и более тяжелыми системами нового поколения.
Подготовка к дебютному полету заняла несколько месяцев. В январе разработчики успешно провели последние испытания первой ступени, во время которых двигатели отработали полный цикл работы на стартовом стенде. После этого ракету начали готовить к запуску.
Пока китайские власти не сообщили, предпринималась ли в ходе нынешней миссии попытка вернуть первую ступень. В официальных сообщениях говорится только об успешном выводе спутников на заданные орбиты.
