Самый большой в мире айсберг A23a вырвался из ловушки водоворота
Мегаайсберг A23a, который вдвое больше Большого Лондона и весит почти триллион тонн, вновь пришел в движение, сообщили The Times в Британской антарктической службе.
Гигантская ледяная глыба откололась от шельфового ледника Фильхнера в Антарктиде еще в 1986 году, но ее «килевая» часть на глубине 350 м ниже ватерлинии зацепилась за дно моря Уэдделла, из-за чего айсберг оставался на мели более 30 лет, прежде чем окончательно отделился в 2020 году.
Недавно он попал в вихрь Тейлора — водоворот, возникающий вокруг твердых тел в жидкости, и с апреля кружился на одном месте, совершая полный оборот примерно за 24 дня.
После освобождения из гидродинамической ловушки A23a вновь двинулся к северу. Антарктическое циркумполярное течение принесет его, скорее всего, к субантарктическому острову Южная Георгия. По пути ледник столкнется с более теплой водой, которая разобьет его на более мелкие айсберги, прежде чем он окончательно растает.
«Захватывающе видеть, как A23a снова движется после периодов застревания. Интересно, пойдет ли он тем же путем, что и другие крупные айсберги, отколовшиеся от Антарктиды. И что еще важнее, какое влияние это окажет на местную экосистему», — сказал океанограф Эндрю Мейерс из Британской антарктической службы.
Год назад исследовательское судно «Сэр Дэвид Аттенборо» Британской антарктической службы отправилось в море Уэдделла для изучения A23a.
«Мы знаем, что гигантские айсберги могут обеспечивать питательными веществами воды, через которые проходят, создавая процветающие экосистемы в менее продуктивных районах, — рассказывала участница той экспедиции биогеохимик Лора Тейлор. — Мы взяли пробы поверхностных вод океана позади, непосредственно рядом и впереди маршрута айсберга. Они должны помочь определить, какая жизнь могла образоваться вокруг A23a».
Британская антарктическая служба впервые наблюдала вращение айсберга в апреле по спутниковым снимкам. Мегаледник застрял в Аллее айсбергов — регионе Южного океана, который айсберги обычно быстро пересекают, прежде чем их засасывает в антарктическое циркумполярное течение.
По состоянию на август ледяная глыба толщиной около 400 метров занимала площадь более 4300 км2. Во время первоначального откола A23a был частью более крупного айсберга A23 — места расположения советской полярной станции, которую ученым пришлось покинуть.
Айсберги традиционно называют по тому квадранту Антарктиды, где они были впервые обнаружены, за которым следует порядковый номер, а затем порядковая буква, если айсберг раскололся.
