Деформация черепов раскрыла тайну детства древних предков человека

Антропологи обнаружили признаки позиционной плагиоцефалии (уплощения черепа) у ископаемых предков человека, включая человека флоресского (Homo floresiensis) и человека прямоходящего (Homo erectus). Это доказывает, что младенцы древних видов людей тоже были совершенно беспомощны. Исследование японских ученых во главе с Йосуке Кайфу из Токийского университета опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Тайна деформации черепа

История открытия началась в 2007 году, когда Кайфу изучал череп «Фло» — представительницы карликового вида Homo floresiensis («хоббитов»), живших на индонезийском острове Флорес около 50 000 лет назад. Ученого привлекла асимметрия правой стороны костей. Ранее это списывали на болезни или посмертную деформацию. Однако медики узнали в дефекте обычную плагиоцефалию, которая сегодня встречается у каждого шестого младенца из-за долгого лежания на одном боку.

Мягкий череп новорожденного человека — это компромисс эволюции. Младенцы рождаются с недоразвитым мозгом, чтобы пройти через родовые пути, и остаются беспомощными в первые месяцы, не умея даже держать голову. Кайфу предположил: если древние гоминины страдали от плагиоцефалии, то их младенцы тоже были беззащитными и требовали долгой заботы.

Масштабное сравнение видов

Чтобы проверить гипотезу, команда изучила 508 черепов Homo sapiens и 996 черепов крупных человекообразных обезьян. Оказалось, что уплощение практически не встречается у приматов, но распространено у людей.

Затем авторы исследовали пять черепов взрослых Homo erectus возрастом от 100 до 300 тысяч лет из Индонезии. Мозг этих предков составлял две трети от объема мозга современного человека. Тем не менее у двух из них обнаружили следы плагиоцефалии, причем характер изгибов исключал случайное повреждение костей при погребении.

Эволюция коллективной заботы

Наличие этой особенности сразу у трех эволюционных линий — H. sapiens, H. floresiensis и H. erectus — указывает на ее глубокие корни. Изучение дефектов на взрослых черепах позволяет понять, когда наши предки начали рожать физиологически незрелое потомство.

Хотя некоторые педиатры удивлены деформациям у древних людей, которые наверняка носили детей на руках, антропологи видят в этом доказательство долгой истории ухода за детьми. Открытие подтверждает, что младенцам требовался коллективный присмотр на протяжении сотен тысяч лет. Поговорка «чтобы вырастить ребенка, нужна целая деревня» имеет под собой прочный эволюционный фундамент.