Суперземля в 35 световых годах от нас может быть полностью расплавленной
Астрономы обнаружили планету, состоящую из раскаленной лавы, что указывает на существование совершенно нового класса жидких планет.
Небесное тело с обозначением L 98-59 d примерно в 1,6 раза больше Земли и вращается вокруг маленькой красной звезды в 35 световых годах от нас. Изначально предполагалось, что планета покрыта глубоким океаном жидкой воды, но последний анализ показывает, что она может принципиально отличаться от всего, что наблюдалось ранее.
«Она вся в кашицеобразном, расплавленном состоянии. Это похоже на патоку. Скорее всего, ядро этой планеты тоже расплавлено», — говорит астрофизик Харрисон Николлс из Оксфордского университета.
Температура на поверхности достигает испепеляющих 1900 °C, по океану магмы, вероятно, катятся огромные волны, вызванные приливными силами соседних планет, а в атмосфере, богатой сероводородом, стоит устойчивый запах тухлых яиц. Такие условия сложно назвать благоприятными для возникновения жизни.
«Если бы где-то там существовали инопланетяне, способные жить в лаве, это было бы потрясающе, но я не думаю, что она пригодна для жизни, — отмечает Николлс. — Интересно, насколько же чуждой нам может быть эта планета».
Проблема серы
Планеты за пределами нашей Солнечной системы слишком далеки, чтобы их можно было сфотографировать или изучать с помощью автоматических космических аппаратов. Еще недавно ученые могли лишь приблизительно оценивать размер, плотность и температуру этих далеких миров, отслеживая их силуэты, когда они проходят на фоне своей звезды. Однако космический телескоп «Джеймс Уэбб» достаточно чувствителен, чтобы измерить звездный свет, прошедший сквозь атмосферу планеты, и определить, какие газы в ней присутствуют.
Ранее такие наблюдения показали, что L 98-59 d обладает богатой серой атмосферой, что противоречит представлениям о ней как о каменистой планете или водном мире — двух стандартных категориях, к которым обычно относят объекты такого размера. Ни один из этих типов не смог бы удерживать серную атмосферу на протяжении почти 5 миллиардов лет существования планеты.
Используя сложные компьютерные симуляции, новое исследование восстановило историю L 98-59 d — от момента ее формирования до наших дней. Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy. Они показали, что под поверхностью планеты простирается глобальный океан магмы толщиной в тысячи километров и, возможно, у нее расплавленное ядро.
«Единственный способ объяснить природу этой планеты — предположить, что внутри нее есть глубокий магматический океан. Он эффективно удерживает газы и защищает их от физических процессов, которые в противном случае их удалили бы», — объясняет исследователь.
Пессимистичные выводы
Эти открытия, которые подразумевают, что расплавленные планеты могут быть довольно распространенным явлением, побуждают ученых проявлять большую осторожность, причисляя экзопланеты к потенциально обитаемым.
«Некоторые планеты в так называемой обитаемой зоне могут быть совершенно непригодными для жизни — они могут оказаться такими вот расплавленными мирами. Эта планета вряд ли способна поддерживать жизнь, но она отражает огромное разнообразие миров, существующих за пределами Солнечной системы. И заставляет задуматься: какие еще типы планет ждут своего открытия?» — резюмирует Николлс.
Планетолог Джо Барстоу из Открытого университета, участвовавшая в наблюдениях L 98-59 d с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», считает новое исследование убедительным.
«Мы предполагали, что эта экзопланета похожа на юпитерианский спутник Ио с множеством вулканов, вызванных приливным нагревом. Эта работа показывает, что все может быть еще экстремальнее», — подытожила она.
