Суслики потеснили людей на пьедестале единственных млекопитающих-фермеров

Ученые обнаружили, что карманные суслики (Geomys pinetis) также занимаются своего рода сельским хозяйством. Оказывается, суслики не просто едят корни длиннолистной сосны, которые прорастают в их норы. Животные возделывают их. Научная статья вышла в Current Biology, о ней рассказывает ScienceAlert.

Несмотря на то, что ведутся научные споры о том, что можно отнести к сельскому хозяйству, а что нет, исследование показывает, что суслики знают, что они делают, когда дело доходит до управления корнями.

«Своеобразное сельское хозяйство известно среди муравьев и термитов, но среди других млекопитающих, кроме человека, пока никто ни в чем подобном замечен не был», — говорит биолог Фрэнсис Путц из Университета Флориды (США).

Исследователи подсчитали, что корень, растущий в норе суслика, может обеспечить 20-60% его суточной потребности в калориях.

Выяснилось, что как только корни прорастают в норы, суслики начинают их удобрять. Рост корня они стимулируют экскрементами и мочой. Кроме того, животные роют норы специально таким образом, чтобы корню было удобно расти, а также «обрезают» корни для лучшего роста. Хотя это, возможно, и не самая сложная форма ведения сельского хозяйства, исследователи предполагают, что это похоже на то, что делают люди.

У концепции есть и противники: некоторые ученые считают, что сельское хозяйство обязательно подразумевает посадку растений. Однако авторы исследования не согласны: нередки случаи, когда люди тщательно ухаживают за плодовыми деревьями и кустарниками, которые самостоятельно проросла и в лесу, а затем снимают урожай.