Раскрыта функция волосков, которыми покрыты стебли и листья томатов — видео

Крошечные волоски на листьях и стеблях предназначены для защиты от насекомых, почти случайно установил Джаред Поповски из Амстердамского университета. О своем открытии он рассказал в научной статье на сервере препринтов arXiv.

Биофизик пытался измерять механические свойства растений томатов в лаборатории. Он заметил, как крошечный волосок на одном из стеблей начал сочиться жидкостью — и это произошло так быстро, что камера едва успела это заснять. Так был непреднамеренно запущен один из механизмов защиты растения от вредителей.

Заинтересовавшись, Поповски и его коллеги сделали датчики силы из тончайшего стекла. В 84 различных измерениях для разрыва железистой трихомы, как по-научному называются эти волоски, хватало менее 10 микроньютонов. Для выхода жидкости после повреждения луковичной верхушки трихомы требовалось менее миллисекунды.

Эта жидкость слишком вязкая, чтобы распыляться в воздухе — вместо этого она образует каплю, которая прилипает к насекомому. Вредитель ползет по «лесу» из волосков, собирая с них каплю за каплей — и в конечном итоге застревает.

Ученые сняли на видео, как это происходит с нимфами западного цветочного трипса (Frankliniella occidentalis) — распространенного вредителя многих культурных растений, включая томаты.

Изучение естественных механизмов защиты от вредителей поможет в разработке стратегий борьбы с ними в сельском хозяйстве. К примеру, можно не применять ядохимикаты против крупных насекомых, зная, что благодаря трихомам они не могут нанести серьезного урона растениям.

Кроме того, известно, что дикие растения томата более волосаты, чем культивируемые — и это может стать одной из целей в селекции новых сортов.