Сверхточные атомные часы в США отстали на 5 мкс
Время словно споткнулось на прошлой неделе, когда некоторые из самых точных часов в мире пострадали от перебоев в электроснабжении, вызванных сильным ветром. Расхождение составило около пяти миллионных секунды — значительно быстрее, чем моргнуть глазом или щелкнуть пальцами.
Вы, вероятно, ничего не заметили, да и последствия были минимальными, поскольку другие эталонные часы продолжали тикать в обычном режиме. Тем не менее, для таких часов, которые служит ориентиром для всего — от мобильных телефонов до космических технологий, даже малейшая задержка может иметь большое значение.
Часть сверхточных атомных часов правительства США расположена в кампусе Национального института стандартов и технологий (НИСТ) в Боулдере, штат Колорадо. Это федеральное агентство курирует Службу точного времени в интернете. В среду, когда над Колорадо пронесся ураганный ветер, вышел из строя генератор, что привело к задержке примерно в 5 мкс, сообщил официальный представитель НИСТ Джефф Шерман.
Точность официального времени США важна для научных исследований, телекоммуникаций и критически важной инфраструктуры, где необходима синхронизация между двумя или более точками — например, для GPS, биржевых и банковских транзакций и даже для электронной почты.
Однако последствия инцидента были «минимальными», заверила Ребекка Джекобсон из НИСТ, поскольку система агентства построена на распределенной сети часов и серверов.
«Никто не отсчитывает время в одиночку, — объяснила Джекобсон. — А резервные системы, встроенные в нашу национальную службу времени, как раз и предназначены для таких событий».
Атомные часы — не обычные хронометры. Самые совершенные атомные часы в комплексе в Боулдере используют лазеры, детекторы и точно настроенные микроволны, среди прочего оборудования, чтобы извлекать временные импульсы из атомов цезия.
По данным НИСТ, эти часы настолько точны, что если бы они начали идти 100 миллионов лет назад, то сегодня их погрешность составила бы менее секунды.
Служба точного времени в интернете позволяет компьютерам и другим сетевым устройствам синхронизировать свои внутренние часы с официальным временем США. По словам представителей агентства, многие устройства запрограммированы на проверку раз в день или раз в час. Время на наших смартфонах также поступает с этих атомных часов, хотя и косвенно.
Общее нарушение было минимальным, отчасти потому, что атомные часы на других объектах в США, включая Форт-Коллинз (Колорадо) и Гейтерсберг (Мэриленд), продолжали работать в штатном режиме, подчеркнул Шерман. Он также заметил, что многие люди в США получают доступ к официальному времени через интернет, где типичны отклонения в одну тысячную секунды.
Некоторые линии связи были затронуты недавним отключением электроэнергии, добавил Шерман, не вдаваясь в подробности. Однако у тех, кто полагается на серверы НИСТ, есть доступ и к другим сетям в других местах, чтобы обеспечить бесперебойное обслуживание, поэтому неясно, насколько серьезными были последствия для них.
К счастью, «время не сломалось», заключила Джекобсон.
